Henderson quiere ser el centro de atención

Jordan Henderson se ha convertido en el futbolista inglés del que más se habla después de que este mes estuviera en boca de todos con su fichaje por el Liverpool FC. Pero nada de esto le vale para tener un trato preferencial en el tenis de mesa.

Este deporte es el pasatiempo preferido para los jugadores de Stuart Pearce en su concentración de Brejning, en la costa este de Jutland, aunque Henderson también ocupa su tiempo con los juegos mentales del lateral Ryan Bertrand, que intenta "meterse en tu cabeza".

Tampoco es muy probable que Henderson regrese a la cara amable de hace unas semanas, ya que su rostro ya refleja su vena competitiva tras arrancar este domingo y ante España el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. Al jugador de 20 años se le pudo ver intercambiando unas palabras con el banquillo español, pero mantuvo "la cabeza fría", una prueba de la paciencia y la calma que dispuso su equipo para conseguir el empate a uno final.

Y es que España dominó la posesión claramente con su habitual juego de toque, pero Inglaterra mostró unas cualidades que, según Henderson, pueden llevar al equipo muy lejos. "Fue un partido complicado. España mantuvo bien el balón como siempre lo hace y nos hizo muy difícil tener el esférico, pero tuvimos mucho carácter. Demostramos una actitud de nunca bajar los brazos y conseguimos un gol al final", sentenció Henderson, que tuvo el brazalete de capitán de Michael Mancienne con su sustitución.

Además lidiar con el 'tiqui-taca' español fue una experiencia de aprendizaje. "Uno tiene que mantener la cabeza fría y seguir luchando. El plan del partido era esperarles en la línea del centro del campo o más atrás y entonces empezar la presión. Por momentos nuestro planteamiento fue bueno y no crearon muchas ocasiones porque tuvieron el balón durante largos períodos pero no nos hicieron mucho daño. Sólo necesitamos trabajar que el equipo vaya también hacia delante y mantener la posesión un poco mejor", comentó.

Para el segundo partido del Grupo B de este miércoles ante Ucrania, Henderson espera que Inglaterra haga todo esto, "sentirse en el campo un poco más cómodos y tener un poco más fe para irse adelante", por lo que espera un partido distinto. "Ucrania es un equipo muy fuerte con algunos jugadores realmente buenos, pero estaremos preparados y tenemos que estar seguros de que saldremos a por todas".

Henderson llegó al combinado poco después de sus compañeros el pasado miércoles, ya que acababa de firmar su traspaso a Anfield por 22 millones de euros desde el Sunderland AFC. Aficionado del Sunderland desde niño, creció adorando a David Beckham en el Manchester United FC y ahora tiene una leyenda del Liverpool a quien emular. Con su energía, visión, pase y fuerza en el centro del campo fue catalogado la pasada semana como "el próximo Steven Gerrard", por el propio Gerrard.

"Obviamente es un gran cumplido que llega de Steven Gerrard, alguien que ha logrado mucho durante un largo periodo de tiempo como uno de los mejores jugadores del mundo. Por suerte podré ir allí y aprender mucho de él. El Liverpool es un gran club y tiene un gran entrenador y grandes jugadores. Sentí que podía mejorar allí y aprender mucho. Ha sido emocionante pero tengo que estar concentrado en mi trabajo, que ahora es Inglaterra, y no tener distracciones en el torneo".

Henderson sabe muy bien que el éxito en Dinamarca sería un gran impulso para repetir el momento cumbre de su carrera: su primera internacionalidad absoluta con Inglaterra ante Francia el pasado noviembre. "Hay mucha publicidad y la gente ve el Europeo sub-21, así que uno quiere dejar huella".

Y aunque el inglés también lucha en el tenis de mesa, no está sólo: "Uno puede vernos juntos dentro y fuera del campo. Ahora uno tiene poner el talento en el equipo. Esperemos que el miércoles podamos hacerlo".