Buenos recuerdos para Ucrania

Dos años después de que ambos países disputaran la final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA, Ucrania tratará de repetir victoria ante Inglaterra en el segundo partido del Grupo B en Herning.

Los goles de Denys Garmash (uno de los tres jugadores de la actual plantilla sub-21 que estuvieron en aquella final de Kiev) y Dmytro Korkishko fueron suficientes para dar a Ucrania su primer título de la categoría en verano de 2009. Cinco de los jugadores ingleses también están en Dinamarca, incluido Danny Welbeck, autor del gol del empate inglés ante España.

Ucrania es última de grupo tras caer por 2-1 ante la República Checa, una derrota empeorada por la lesión de Taras Stepanenko, capitán del combinado en la fase final. "Taras es una gran pérdida para nosotros", dijo Pavlo Yakovenko, que ha recuperado a Yevhen Selin después de un proceso gripal. Se espera que Artem Putivtsev juegue, mientras que Yaroslav Rakitskiy podría ocupar el puesto de Stepanenko en el centro del campo.

"Tras el partido ante los checos, lo importante era concentrarnos en los aspectos positivos. Habrá algún cambio en la alineación, pero eso no quiere decir que esté descontento con alguien. Puede que algún jugador estuviese por debajo de su nivel, pero era el primer partido. Nuestro objetivo no ha cambiado y necesitamos ganar todos los partidos", añadió Yakovenko.

Una derrota confirmaría la eliminación de Ucrania, y Yakovenko sabe que su equipo tendrá una dura prueba contra un equipo que es considerado favorito en la fase final. "Vimos el partido de Inglaterra contra España y son un conjunto sólido. Inglaterra está bien trabajada tácticamente y aprovechó al máximo sus oportunidades. No han marcado muchos goles, pero no conceden ocasiones. Cada selección tiene su punto débil y cualquier equipo puede batir al otro", comentó.

Inglaterra logró el empate en los últimos instantes ante España, pero Pearce cree que su equipo puede hacerlo mejor que en el 2009, donde perdieron en la final ante Alemania. "Mejoramos y el partido me dejó una cosa buena, que fue la capacidad de reacción que tuvimos. Me hice la siguiente pregunta. ¿Cuántas selecciones habrían tirado la toalla en el minuto 87 cuando van perdiendo por 1-0 y sus rivales tienen el balón en su poder? Nosotros no lo hicimos. Seguimos luchando y logramos un gol, y de hecho, disfrutamos de alguna que otra oportunidad tras el empate", dijo.

Como Inglaterra, Ucrania también marcó casi al final del duelo. No obstante, el gol de Maxym Biliy en el minuto 87 no sirvió para lograr el empate ante la República Checa, que se pudo 2-0 en el marcador gracias a los dos tantos de su capitán Bořek Dočkal. "No pienso mucho en lo que pasó en ese partido. Doy todo el crédito a los ucranianos, que pelearon hasta el final y tuvieron ocasiones. Son un buen conjunto que dejaron fuera del Europeo a Holanda en el play-off. De hecho, los holandeses fueron primeros en el grupo de España. Esto es el fútbol", sentenció Pearce.