Decepción en la plantilla inglesa

El trío de la selección inglesa formado por Fabrice Muamba, Chris Smalling y Danny Welbeck no llegaron a comprender cómo se habían quedado fuera del Grupo B después de perder por 1-2 ante la República Checa en su mejor actuación en este Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA.

A falta de un minuto para el final del encuentro en Viborg, Inglaterra vencía por 1-0 y estaba muy cerca de las semifinales junto con el campeón del grupo, España. Sin embargo, el partido dio la vuelta cuando Jan Chramosta marcó el tanto del empate en el 89'. Ya en la última jugada del partido, el suplente Tomáš Pekhart redondeó la proeza checa.

Fabrice Muamba, que impresionó en el centro del campo inglés en su primera titularidad en esta fase final, comentó: "Es probablemente el mejor partido que hemos jugado en este torneo y lograr este resultado es muy decepcionante. Es duro de asumir además por la forma en la que encajamos los goles. Cuando marcamos el tanto estábamos jugando un fútbol fluido pero quizás nos dejamos llevar un poco en lugar de matar el partido. Uno puede ver las reacciones de los chicos".

El central Smalling añadió: "Esta noche hemos jugado muy bien, probablemente nuestro mejor partido. Si hubiéramos jugado así en los dos últimos partidos quizás no nos estaríamos quejando de que no hemos tenido suerte. Esta noche ellos tuvieron la fortuna con un rebote, pero ganaron y les deseo buena suerte en el resto del torneo".

"No sé cómo podemos quedar eliminados después de este actuación", comentó Welbeck, compañero de Smalling en el Manchester City FC y el hombre que parecía el héroe inglés después de cabecear al fondo de la red un centro en el 76'. "Todos los compañeros están golpeados y tienen los ánimos bajos. Tuvimos un buen planteamiento, mantuvimos el balón y por suerte llegó nuestra ocasión. La aprovechamos y es injusto perder el encuentro al final".

Welbeck es uno de los diez jugadores de los 22 de Stuart Pearce que estará disponible para la fase de clasificación de la fase final de 2013 en Israel. Muamba, en cambio, ha jugado su choque número 34 con la selección sub-21 (comenzó en un empate a uno ante Rumanía en agosto de 2007) su momento álgido llegó hace dos años a pesar de la dolorosa derrota por 4-0 en la final ante Alemania en Malmo. Ahora se despide del combinado.

"Ha sido un emocionante camino, pero también un buen viaje y un buena curva de aprendizaje para nosotros. Ha sido un torneo para disfrutar para mí, y he disfrutado de cada paso que he dado. No podré jugar este torneo de nuevo, pero espero lo mejor para el grupo", añadió Muamba.