Alemania, España y Francia marcan el ritmo

De las selecciones que tienen un pleno de victorias, Alemania y la vigente campeona España, lideran la carrera para estar en el próximo Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. También están aún en juego las cuatro plazas como mejores segundos que dan acceso al play-off. UEFA.com repasa el estado de los grupos antes de retomar la clasificación en el mes de febrero.

Grupo 1
Alemania tiene al menos asegurada su plaza en el play-off después de lograr siete victorias en otros tantos partidos. Peniel Mlapa, autor de ocho tantos, ha tenido mucho que ver en el éxito germano. Los pupilos de Rainer Adrion aventajan en once puntos a Bosnia y Herzegovina y Bielorrusia, que cuentan con un partido menos que los líderes y que luchan con Grecia por el segundo puesto.

Grupo 2
Eslovenia y Suecia están codo con codo en el primer puesto, aunque los nórdicos pueden adelantar a los eslovenios si vencen a Ucrania, cuarto clasificado, en el partido del 31 de mayo. Finlandia, tercera con cinco puntos menos, tratará de recortar distancias el 5 de junio en Eslovenia, a la que ya derrotaron en agosto por 1-0.

Grupo 3
La República Checa lidera un grupo muy igualado, en el que los cuatro primeros están en tres puntos. Sin embargo, el equipo de Jakub Dovalil, que derrotó a Andorra por 8-0 en el mes de agosto y se mide a Montenegro el 1 de junio, ha jugado un partido menos. Gales y Armenia se medirán a Andorra, que no suma ni un solo punto, antes de enfrentarse en agosto.

Grupo 4
Serbia está en buena posición con once puntos en la primera plaza, y con tres y seis puntos de ventaja sobre Dinamarca y la Antigua República Yugoslava de Macedonia. Pero daneses y macedonios tienen uno y dos partidos menos, respectivamente. Uno, si no los dos, se dejarán puntos en el partido del 5 de junio, cuando Dinamarca, que empató 1-1 ante ARY Macedonia en noviembre, se mida a los chicos de Boban Babunski. Ese mimos día, Serbia se enfrenta a Islas Feroe, a la que ya derrotó por 5-1 en septiembre.

Grupo 5
Como Alemania, España también suma un pleno de victorias después de la victoria por 3-0 ante Suiza de este lunes. Con ese resultado, los españoles aventajan en cinco puntos a los helvéticos. Si el 21 de mayo España derrota a Estonia, a la que ya superó por 6-0 con un 'hat-trick' de Rodrigo, obtendrá una ventaja de ocho puntos. Dos días después, los suizos se miden a Croacia, tercer clasificado. Los balcánicos tendrán que vengarse del 4-0 encajado en Sion si quieren tener alguna opción de adelantar a los de Pierluigi Tami, que suman cuatro puntos más.

Grupo 6
Rusia ha comenzado con fuerza al sumar cuatro victorias en cuatro partidos, lo que le ha dado cuatro puntos de ventaja con un partido menos jugado que el segundo. Intentarán que esta diferencia sea aún mayor en su enfrentamiento ante Portugal, su más inmediato perseguidor, el 1 de junio. Mientras Polonia espera superar a los hombres de Rui Jorge imponiéndose a Moldavia en la misma fecha.

Grupo 7
Una de las cinco selecciones que todavía no ha dejado escapar ni un sólo punto, Italia, continuó con su racha de victorias ante Hungría en noviembre. El equipo transalpino tiene tres puntos y un partido más que Turquía, segunda de su sección, y puede consolidar su posición el 4 de junio contra la República de Irlanda, que es sexta y que ha jugado un partido menos que los líderes.

Grupo 8
Inglaterra sigue muy fuerte y ya suma cuatro victorias tras superar en el último suspiro a Bélgica. El equipo de Stuart Pearce sigue líder con cuatro puntos más que el equipo de Franck Dury, al que reciben el 29 de febrero, y con cinco más que Noruega (que tiene un partido menos jugado).

Grupo 9
Los play-offs también están a la vista para Francia, que reforzó su posición en el Grupo 9 al ganar 2-0 a Eslovaquia (su quinta victoria en la sección). Pero no todo está perdido para el equipo de Ivan Galád, que siguen segundo y que se acercaría a los galos si gana el partido que aún le falta por jugar ante Rumanía el 1 de junio.

Grupo 10
Holanda lidera el grupo pero sólo con un punto de ventaja sobre Escocia y Bulgaria. El equipo oranje y el conjunto de Billy Stark tienen un partido menos que las selecciones de Europa del Este de su grupo, y ese partido los enfrentará el 29 de febrero. Tras cinco partidos disputados, Austria, que está tres puntos por detrás de Bulgaria, aún tiene opciones.