El grupo, clave para Noruega

El seleccionador de Noruega sub-21 Tor Ole Skullerud enfatizó el espíritu de equipo que espera que lleve lejos a los suyos en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA y advirtió que en su conjunto no hay sitio para egos dentro del campo.

El entrenador dejó escapar un suspiro de alivio cuando todos sus jugadores llegaron a la concentración sin ninguna lesión. Ahora prepara a sus chicos para el primer encuentro del Grupo A ante la anfitriona Israel este miércoles. Inglaterra e Italia completan el grupo.

"Nos centraremos en el trabajo colectivo y en intentar encontrar el once ideal para afrontar el primer partido. Nuestro punto fuerte es el juego colectivo y nuestra moral. Haremos que los jugadores dejen sus egos fuera del campo y que se unan como ya sucedió en 2012", apuntó el técnico.

Ese espíritu de 2012 permitió al conjunto hacer las cosas muy bien en la fase de clasificación, una ronda que concluyó con un triunfo ante Francia por 5-3 en el partido de vuelta de los play-offs (5-4 global), sellando su plaza para Israel. Skullerud espera que sus métodos lleven a su selección aún más lejos.

"Espero que sigamos siendo sólidos en defensa pero también espero que mis jugadores sean ofensivos, tal y como lo fueron en la segunda mitad de 2012. Si el equipo juega al máximo de su potencial estoy seguro que ante Israel haremos un buen encuentro. Nuestro gran objetivo ahora es trabajar en las acciones a balón parado", añadió Skullerud. 

Skullerud no tiene dudas de la calidad futbolística de los jugadores de su equipo, pero sí alguna más sobre cómo podrán lidiar con la presión mental que supone el ambiente de una fase final de este tipo. "Estos jugadores nunca antes han disputado el partido inaugural de una fase final. ¿Cómo se puede afrontar eso? ¿Cómo afrontan los jugadores israelíes jugar una fase final en casa? No podemos preparar a los jugadores para todo, pero puedo decir que buscaremos tener un buen inicio. Probablemente el equipo que mejor preparado esté mentalmente ganará el partido", comentó el técnico noruego.

El seleccionador no podrá contar con Markus Henriksen, Joshua King, Håvard Nordtveit y Valon Berisha en su primer partido, ya que todos estarán con el combinado absoluto para disputar el importante partido de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 2014 ante Albania. Estos cuatro jugadores se unirán al resto del equipo para disputar el encuentro ante Inglaterra, pero teniendo en cuenta que ese choque se disputa al día siguiente del partido en Albania, es poco probable que ninguno de ellos sea titular ante el conjunto de Stuart Pearce.

"Esto es lo que pasa cuando nuestros jugadores sub-21 tienen tanta calidad que también juegan en el combinado absoluto. Es un contratiempo con el que podemos vivir", comentó Skullerund.