La campeona arranca ante Rusia

La vigente campeona España tratará de continuar con su dominio en la categoría ante Rusia, y es que ambas selecciones se enfrentan en la primera jornada del Grupo B del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA en el Teddy Stadium de Jerusalem.

Cómo se clasificaron
• España ganó todos los partidos menos uno de los diez que disputó en la fase de clasificación, cediendo puntos solo en el empate sin goles en Suiza en el penúltimo partido del Grupo 5. El equipo de Julen Lopetegui lideró la sección por cinco puntos, y un 5-0 en casa en el partido de ida del play-off dejó sentenciada la eliminatoria, confirmándola con un 1-3 en el partido de vuelta. Rodrigo fue el máximo goleador español en la fase de clasificación con once de las 35 dianas que marcaron los de Lopetegui.

• Rusia ganó sus cuatro primeros partidos del Grupo 6, pero luego cayó en Portugal antes de empatar en casa ante Albania. Una victoria por 4-1 en Polonia recuperó las sensaciones y el empate en casa ante Moldavia le aseguró la primera plaza con dos puntos más que Portugal. Luego Fedor Smolov marcó en cada parte del partido ante la República Checa para terminar con la racha de 18 partidos imbatidos de los checos en la ida del play-off. Luego, en el partido de vuelta disputado en Yekaterinburgo, volvió a marcar antes de que Yuri Kirillov asegurara el empate 2-2 para lograr una victoria global por 4-2.

Enfrentamientos previos 
• Las selecciones se han visto las caras en tres ocasiones en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA, ganando España todos ellos con un balance de cinco goles a favor y uno en contra.

• Iván Pérez marcó el único en el primer partido entre ambos, en los cuartos de final de 1998 en Bucarest. España avanzó a semifinales, donde venció 1-0 a Noruega, el mismo resultado que consiguió en la final ante Grecia. De nuevo marcó Iván Pérez, y España consiguió el segundo de sus tres entorchados continentales.

• Se vieron las caras de nuevo en la fase de clasificación de la fase final de 2009, llevándose la victoria España tanto en Moscú como en Palencia. Los tempraneros goles de Xisco (8’) y José Manuel Jurado (27’) allanaron el camino para España a domicilio, y logró la victoria a pesar del gol en la segunda parte de Kirill Kombarov. 

• España tuvo que esperar en su encuentro en casa cuando Juan Mata rompió el 0-0 de penalti a los 70 minutos antes de que Gerard Piqué sumase el segundo siete minutos después. España acabó con nueve puntos más que el segundo clasificado, Rusia, y llegó al torneo a través del play-off midiéndose a Suiza, pero en la fase final de Suecia no pasó de la fase de grupos.

• Ambos equipos se cruzaron en un amistoso en 2011 en Soria. España se adelantó a los 23 minutos por mediación de Thiago Alcantara para el cuadro local, pero Pavel Yakovlev igualó a 12 minutos del final.

• Los equipos en el Nuevo Estadio Los Pajaritos del 5 de junio de 2011 fueron:
España: Mariño (Miño 46'), Domínguez (Ruiz 65'), Martínez (San José 76'), Montoya (Azpilicueta 65'), Vilà, Herrera (Parejo 46'), Thiago (Pérez 69'), Botía, Adrián (Nsue 65'), Bojan (Jeffren 46'), Capel (José Ángel 76').
Rusia: Zabolotni, Tsallagov, Logashov, Chicherin, Burlak (Zhestokov 46'), Zotov, Kirillov (Emelyanov 85'), Gatagov (Shatov 69'), Kokorin (Cheryshev 46'), Smolov (Yakovlev 46'), Kanunnikov (Grigoryev 46').

Retrospectiva del partido
• España está en la fase final por tercera edición consecutiva y buscará repetir el éxito de hace dos años, cuando obtuvo su tercera corona continental sub-21 con un 2-0 sobre Suiza en Aarhus, Dinamarca. España había ganado anteriormente en 1986 y 1998, mientras que fueron finalistas en 1984 y 1996, tanto como terceros en 1994 y 2000.

• Es la primera aparición de Rusia en una fase final como país independiente bajo el formato actual. Llegaron a cuartos de final en 1994 y 1998, mientras que cayeron en el play-off en 2000 y 2006 y 2007.

• Con la denominación antigua, la Unión Soviética fue campeona de Europa en 1980 y 1990.

Curiosidades
• El seleccionador español Lopetegui estuvo en el banquillo de España en la victoria sobre la Unión Soviética en Moscú en las semifinales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de 1985. España luego perdió la final con Brasil.

• El seleccionador ruso Nikolai Pisarev jugó tres partidos en al Liga con el CP Mérida en la temporada 1995/96.

• Denis Cheryshev hizo su debut con el Real Madrid CF contra el CD Alcoyano en la Copa del Rey el 27 de noviembre 2012. Entre sus compañeros de equipo están Nacho y Álvaro Morata.

• Martín Montoya jugó en la victoria por 0-3 del FC Barcelona ante el FC Spartak Moskva de Sergei Bryzgalov en la fase de grupos de la UEFA Champions League el 20 de noviembre de 2012. Cristian Tello marcó en la victoria del Barça por 3-2 en el partido de vuelta en el Camp Nou.

• Isco marcó dos goles con el Málaga CF, en el que también estaba Ignacio Camacho, en la victoria sobre el FC Zenit St Petersburg (con Maksim Kanunnikov en el banquillo) por 3-0 en la fase de grupos de la UEFA Champions League el 18 de septiembre de 2012.

• Camacho también jugó (mientras que Isco y Kanunnikov estuvieron en el banquillo) en el empate a dos entre Zenit y Málaga en San Petersburgo el 21 de noviembre.

• Rodrigo jugó en la derrota del SL Benfica por 2-1 fuera y en la victoria por 2-0 en casa ante el Spartak de Moscú en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la edición 2012/13. Bryzgalov jugó en la ida disputada en la capital de Rusia.

• Iker Muniain marcó los dos goles del Athletic Club ante el FC Lokomotiv Moskva en el empate a dos de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League de la campaña 2011/12, eliminatoria que el equipo español ganó gracias a los goles marcados fuera de casa. Taras Burlak y Maksim Belyaev jugaron en el Lokomotiv mientras que Aleksandr Filtsov se quedó en el banquillo.

Noticias de España
• Durante la sesión de fotos casi todo el equipo jugó una partida al billar o con la consola de videojuegos, mientras que Morata demostró ser un as del ping-pong.

• Álvaro Vázquez y Muniain, que llegaron a Israel con leves molestias físicas, estarán listos para jugar contra Rusia.

• El atacante del Málaga CF Isco fue uno de los protagonistas de casi todas las bromas durante la sesión de fotos, haciendo reír a todos sus compañeros durante la misma.

• Muniain, uno de los cinco jugadores que triunfaron en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2011, tiene un objetivo claro: "Nuestro objetivo es competir al más alto nivel y llevarnos la victoria en la final".

Noticias de Rusia
• La selección de Rusia llegó a Israel el 29 de mayo y ha estado entrenando en Bat Yam.

• Rusia no podrá contar con el delantero Aleksandr Kokorin debido a una lesión y nombró al delantero Andrei Panyukov, del FC Dinamo Moskva, como su reemplazo.

• Alan Dzagoev y Smolov fueron convocados por la selección nacional de Rusia para el partido por la eliminatoria hacia la Copa Mundial de la FIFA 2014 del 7 de junio por lo que se perderán el primer partido ante España antes de viajar a Israel.

• Rusia disputó su único partido amistoso previo al torneo el 3 de junio y derrotó al conjunto israelí Maccabi Ironi 7-0 gracias a los goles en el primer tiempo de Pavel Yakovlev y Cheryshev, dos tantos de Maksim Grigoryev y un hat-trick de Sergei Petrov en la segunda mitad.

• El defensor Georgi Schennikov y el delantero Andrei Panyukov no vieron minutos en el amistoso ante el Maccabi Ironi debido a unas molestias. El tercer portero, Stanislal Kritsuk, se perdió el partido por gripe.