La gloria espera en Jerusalén

Italia y España tienen cita en la final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA 2013 en el Teddy Stadium de Jerusalén. Tras acabar primeras de sus respectivos grupos, transalpinos y españoles luchan por la supremacía del fútbol continental durante los próximos dos años. Los de Julen Lopetegui defienden título, mientras que Italia, con cinco entorchados, busca distanciarse de una España que le acecha con tres. El seleccionador español sabe que su rival "nos va a obligar a llegar al límite. Un equipo con muchas alternativas en sus fases ofensivas y con muy pocas fisuras", mientras que su homónimo Devis Mangia destacó la ambición de los suyos: "He visto en los ojos de mis jugadores que no están satisfechos con sólo llegar a la final".

Devis Mangia, seleccionador de Italia
España tiene un gran equipo. No me importa si ellos son favoritos. Sin embargo, con el pitido inicial empezaremos 0-0 y con once jugadores cada equipo. No creo que España trate de controlar específicamente a un jugador como [Marco] Verratti. Ellos juegan de forma más individual. Vamos a jugar como un equipo unido como lo hacemos normalmente.

Antes de Holanda [semifinales] aseguré que había olvidado el amistoso que habíamos jugado ante ellos en agosto. Sin embargo es diferente con los recuerdos del amistoso frente a España en noviembre [derrota 1-3 en casa en partido amistoso] porque lo voy a usar y utilizarlo para la final.

He visto en los ojos de mis jugadores que no están satisfechos con sólo llegar a la final. Los jugadores contribuirán en todo y darán el máximo. No tengo dudas al respecto en mi mente, simplemente necesitas verles para comprobar su deseo. Italia tiene la oportunidad de ganar, porque en el pasado en diferentes competiciones el menos favorito gana. La perfección no existe en el fútbol. Tenemos recursos tácticos y técnicos.

Desde el 16 de octubre [tras la clasificación para la fase final al derrotar a Suecia en el play-off] dije que podíamos soñar. Nunca quiero hablar sobre números, posiciones o rankings, pero ahora vamos a jugar el partido más importante de nuestras vidas. Llegar a la final es únicamente el resultado de un sueño que empezó el 16 de octubre.

Resultados de la fase de grupos
Inglaterra - Italia 0-1 (Insigne 79')
Italia - Israel 4-0 (Saponara 18', Gabbiadini 42' 53', Florenzi 71')
Noruega - Italia 1-1 (Strandberg 90'pen; Bertolacci 90+4')

Resultado de semifinales
Italia - Holanda 1-0 (Borini 79')
Bardi; Donati, Bianchetti, Caldirola, Regini; Florenzi, Rossi (Crimi 90+2'), Verratti, Insigne (Sansone 85'); Borini, Immobile (Gabbiadini 63').

• Holanda no acertó para tomar ventaja en una primera parte en la que fue superior, con Adam Maher disparando al poste y Daley Blind obligando a Francesco Bardi a realizar una gran intervención. Pero la segunda clasificada del Grupo B fue castigada tras el descanso cuando Fabio Borini finalizó con aplomo una jugada para llevar a Italia a su primera final desde que lograr el quinto título sub-21 en 2004.

Noticias del equipo
Luca Marrone es el único jugador italiano que no está disponible para la final tras la lesión que sufrió en el bíceps femoral en el partido inaugural frente a Inglaterra. Hay buenas noticias sobre el estado físico de Lorenzo Insigne, que jugó 85 minutos frente a Holanda tras ser duda hasta antes del partido. "Mi tobillo está mejor", aseguró el centrocampista ofensivo del SSC Napoli.

Balance en finales sub-21
Italia ha ganado el título en cinco ocasiones y únicamente lo perdió una vez, en una tanda de penaltis ante España en 1986. El primer título llegó en 1992 en una final a ida y vuelta, y fue el primero de tres sucesivos que culminaron con la victoria sobre España en 1996 en la tanda de penaltis. El cuarto y quinto entorchado de Italia llegaron en 2000 y 2004, en su última presencia en una final.

Julen Lopetegui, seleccionador de España
La Italia que espero es un equipo que nos va a obligar a llegar al límite. Un equipo con muchas alternativas en sus fases ofensivas y con muy pocas fisuras, por no decir ninguna, en defensa. Es una final, es ante Italia. Tienen jugadores de experiencia y de mucho nivel. Tenemos una ilusión tremenda. Es una final.

Esbozo una sonrisa cuando dicen que somos favoritos. Hablamos de Italia y esto es una final. Los dos vamos a tener nuestras opciones. No vamos a perder un átomo de energía en que la gente diga lo que quiera, pero sí hay que gastar energía en afrontar bien el partido. Todavía no tengo decidido el once para la final.

Conocemos a Isco como al resto de jugadores, todos tienen calidad y capacidad. El talento individual tiene que estar al servicio del colectivo. Estamos encantados con el rendimiento de Isco y de todos los jugadores en este torneo.

Es siempre bueno tener jugadores con experiencia en finales sub-21 o sub-19, pero lo que queremos es ganar aquí por lo que hagamos ahora. No por el pasado. El rival nos va a exigir muchísimo.

Resultados de la fase de grupo
España - Rusia 1-0 (Morata 82')
Alemania - España 0-1 (Morata 86')
España - Holanda 3-0 (Morata 26', Isco 32', Álvaro Vázquez 90+1')

Resultado de semifinales
España - Noruega 3-0 (Rodrigo 45+1', Isco 87', Morata 90+3')
De Gea; Montoya, Bartra, Íñigo Martínez, Moreno; Thiago, Illarramendi, Koke; Tello (Muniain 74'), Rodrigo (Morata 59'), Isco (Sarabia 89').

• Tras la resistencia de Noruega durante los primeros 45 minutos, España rompió finalmente la barrera nórdica instantes antes del descanso por mediación de Rodrigo, que hizo su primera diana en el torneo. El equipo de Julen Lopetegui bajó su ritmo tras el descanso, pero Isco despejó las dudas en el minuto 87 antes de que Álvaro Morata zanjase el electrónico en el tiempo añadido.

Balance en finales sub-21
El primer título de España llegó en la tanda de penaltis ante Italia en 1986, pero cayó ante el mismo rival en su siguiente aparición en una final diez años después. Volvió a la cima en 1998 frente a Grecia, pero tuvo que esperar hasta la última edición de 2011 para lograr su tercera corona.

Noticias del equipo
Sergio Canales voló a España tras sufrir una lesión en el bíceps femoral ante Rusia el 6 de junio e Ignacio Camacho es duda para la final por unas molestias en el tobillo izquierdo. "Veremos cómo responde, pero somos optimistas", aseguró Lopetegui sobre el zaragozano.

El seleccionador español también tiene un bendito dilema a la hora de elegir su referencia ofensiva, si al máximo goleador del torneo Álvaro Morata o al habitual titular Rodrigo. Lopetegui ha asegurado que: "Estamos satisfechísimos del rendimiento de los dos jugadores, también ha jugado Álvaro Vázquez y ha marcado gol. Hay que estar preparados para que cualquiera salga en cualquier momento".

Estadísticas
Desde 2002, cuando el formato fue modificado para incluir la fase de grupos, semifinales y final, ningún equipo acabó el torneo sin recibir un gol. España todavía puede lograrlo. Francia (2002) y Alemania (2009) fueron las que más cerca estuvieron, cedieron un tanto. España también puede ser la primera selección en obtener dos títulos consecutivos desde Holanda en las fases finales de 2006 y 2007.

¿Sabía qué?
Hijo del versátil antiguo jugador del US Lecce y la AFC Fiorentina Mazinho, ganador de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 con Brasil, Thiago nació al sur de Italia.