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Portugal, ¿el equipo a batir?

Tras ser la única selección que hizo un pleno en la fase de clasificación, el combinado de Rui Jorge llega a la fase final con muchas opciones y Nuno Tavares analiza su situación.

Portugal superó a Holanda por un global de 7-4 en el play-off
Portugal superó a Holanda por un global de 7-4 en el play-off ©Getty Images

Única selección que ha ganado todos los partidos en el camino a la fase final, Portugal recibió un aviso importante de que las cosas no iban a ser fáciles en la fase final de este verano en la República Checa cuando empató sin goles frente a Dinamarca. Ese 0-0 fue el jueves, y llegaba después de la derrota por 1-0 en Praga el martes ante la anfitriona.

Portugal, que ya había perdido 3-1 frente a Inglaterra en noviembre, puede parecer fuera de forma a menos de tres meses del comienzo del torneo, pero no hay escasez de calidad en el equipo de Rui Jorge. Con el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA en el horizonte, aquí está un resumen sobre sus fortalezas y debilidades.

Nuevas caras, viejo problema
Rui Jorge no estaba preocupado tras ver que su equipo no marcase por primera vez desde marzo de 2013, pero el antiguo lateral izquierdo de FC Porto y Sporting Clube de Portugal dijo a sus jugadores que no repetirían los mismos errores en la fase final, especialmente de cara al gol. "Perdimos muchas oportunidades en esos amistosos y ante la República Checa fuimos castigados por eso. Simplemente no podemos cometer ese tipo de errores. A este nivel tienes que ser eficiente cuando se trata de convertir las oportunidades", aseguró.

Rui Jorge, el hombre en el cargo
Rui Jorge, el hombre en el cargo©FPF/Diogo Pinto

El hecho de que Portugal siga luchando por encontrar un delantero goleador ciertamente no ayuda. Sin embargo, Gonçalo Paciência se perfila muy bien para cubrir este aspecto y guiará a su selección en ataque.

Sólido como una roca
Mientras que el portero José Sá se desenvuelve en el equipo reserva del CS Marítimo y puede carecer de experiencia en la élite a nivel de clubes, él será el guardameta luso en junio. Con su fuerte presencia dará confianza a la defensa de cuatro hombres. Con cinco goles en la fase de clasificación con Portugal, el extremo Ricardo fue utilizado como lateral derecho ante Dinamarca, una posición en la que ya se movió en el Oporto. Por lo que podría desempeñarse como lateral ofensivo.

Ausente en los dos amistosos por lesión, Rafael Guerreiro ha llamado la atención de Francia en el FC Lorient y tendrá como objetivo brillar en la parte zurda de la zaga, junto a Paulo Oliveira y Tiago Ilori en el centro.

Rúben Neves es el cerebro en la medular
Rúben Neves es el cerebro en la medular©Getty Images

Muchas opciones 
La calidad de Rúben Neves (FC Porto), Bernardo Silva (AS Monaco FC), Ivan Cavaleiro (RC Deportivo La Coruña), Rony Lopes (LOSC Lille) y Bruma (Galatasaray AS) han creado entusiasmo y una enorme expectación en Portugal sobre el posible éxito en la fase final, pero los potenciales talentos están adoptando un rumbo cauteloso. "No estamos elevando el listón demasiado, vamos a tomar el partido como lo hemos hecho hasta ahora y luego veremos qué es lo que pasa. Nuestro primer objetivo es avanzar a las eliminatorias", dijo Rúben Neves. Queda por ver si la anticipación y presión por ganar resulta una carga demasiado pesada.

Un trio que puede ser clave 
Portugal es una de las selecciones candidatas con mayor favoritismo de cara al torneo de la República Checa, y podría subir su estatus con tres refuerzos cruciales: William Carvalho, João Mário y André Gomes, todos presentes en la fase de clasificación y que ahora forman parte de la absoluta de Portugal, por lo que la pregunta es si Rui Jorge será capaz de llamar a estos tres influyentes centrocampistas.

"Es una cuestión que tenemos que analizar. No hay duda de lo buenos que son, pero como he dicho es demasiado pronto para hablar de ello. Cristiano Ronaldo pudo ser elegido para jugar en el torneo de 2007, pero la decisión fue no llamarlo”, recuerda el técnico.

William Carvalho podría ser crucial
William Carvalho podría ser crucial©AFP/Getty Images

¿Una nueva generación de oro portuguesa? 
Campeones del mundo sub-20 en dos ocasiones, Portugal aún espera ganar esta competición. Su mejor oportunidad fue en 1994 cuando el equipo, con Rui Costa y Luís Figo, perdió la final ante Italia. ¿Pueden estos últimos talentos dar un paso más y reclamar el honor de ser considerados la nueva generación de oro de Portugal?

Si se trata de calidad y deseo, parece que Portugal tiene lo necesario para levantar el trofeo. "Por supuesto que sueño con levantar el trofeo con mis manos, no puedo esperar para el primer partido", dijo Ilori. Si su equipo puede recuperar su forma de la fase de clasificación, será un hombre valiente por apostar que logrará el sueño.