Europeo sub-21 de 2025: Inglaterra retiene el título

Inglaterra - Alemania 3-2 (t.p.)
(Elliott 5', Hutchinson 24', Rowe 92'; Weiper 45'+1, Nebel 61')
National Football Stadium, Bratislava

El último partido de este torneo enfrentó a dos selecciones tricampeonas y fue Inglaterra la que se acercó al récord de cinco victorias en la competición, que ostentan conjuntamente España e Italia, al hacerse con el título en Eslovaquia.

Inglaterra aspiraba a convertirse en el primer combinado desde España en 2011 y 2013 en ganar dos títulos consecutivos (una hazaña que los 'Young Lions' no conseguían desde 1982 y 1984), mientras que Alemania aspiraba a asegurarse el título con un registro del 100% en la fase final, algo que Inglaterra había logrado en sus seis partidos de la edición anterior. Fue el combinado de Lee Carsley el que finalmente logró su objetivo.

Las dos selecciones finalistas se habían enfrentado en el último partido del Grupo B, que ganó Alemania (1-2). Afortunadamente para Inglaterra, la victoria por 2-0 de Chequia sobre Eslovenia esa misma tarde permitió a los chicos de Carsley proclamarse subcam peones. Alemania ya había vencido a Eslovenia por 3-0 (Nick Woltemade anotó el séptimo 'hat-trick' de la fase final) y a Chequia por 4-2 para sellar el primer puesto del grupo antes de ese encuentro con Inglaterra, que había ganado por 3-1 a Chequia antes de empatar sin goles con Eslovenia.

En el Grupo A, España e Italia se enfrentaron por el primer puesto en la tercera jornada, después de que ambas se impusieran a la anfitriona Eslovaquia y a Rumania. El gol del empate de Niccolò Pisilli en la segunda parte aseguró el 1-1 para los 'Azzurrini', aunque España logró retener la primera plaza del grupo.

Portugal y Francia, que empataron 0-0 en su primer partido de la fase de grupos, se clasificaron en el Grupo C con siete puntos cada una. Mientras que Portugal se impuso a Polonia (5-0) y Georgia (4-0), 'Les Bleuets' no lo tuvieron tan fácil, ya que tuvieron que marcar en los minutos 89 y 102 para derrotar a Georgia (3-2) y a Polonia (4-1).

El Grupo D resultó ser el más reñido de los cuatro, con tres selecciones que llegaban a su último partido con la esperanza de acompañar a Dinamarca, que había superado a Ucrania por 3-2 y a Países Bajos por 3-1, en cuartos de final. Finlandia, que había empatado 2-2 con Países Bajos en su primer partido antes de caer ante Ucrania, no pudo conseguir la victoria que necesitaba y un empate 2-2 con Dinamarca acabó con sus esperanzas. Los 'Jong Oranje' aprovecharon su ventaja y marcaron en los dos periodos para imponerse por 2-0 a Ucrania y auparse a la segunda plaza.

Países Bajos se impuso por 1-0 a Portugal en el primer partido de cuartos de final. El combinado de Michael Reiziger, que se quedó con diez hombres tras la expulsión de Ruben van Bommel en el minuto 21, se salvó de un penalti fallado por Geovany Quenda antes de que Ernest Poku anotara el gol de la victoria.

En el segundo partido de cuartos de final, Inglaterra mejoró su rendimiento, y los goles de James McAtee y Harvey Elliott en menos de 15 minutos allanaron el camino hacia la victoria por 3-1 sobre España.

Francia volvió a demostrar su capacidad de recuperación con goles de Quentin Merlin y Mathys Tel en los últimos seis minutos, que convirtieron una desventaja de 2-1 en una victoria por 2-3 sobre Dinamarca. Alemania, por su parte, ganaba 2-1 a una Italia que se quedó con nueve hombres, pero un tiro libre de Giuseppe Ambrosino en el último suspiro forzó la prórroga. El gol de Merlin Röhl en el minuto 117 dio el pase a Alemania.

Elliott fue el héroe de Inglaterra, que derrotó a Países Bajos por 2-1 en semifinales, al anotar los dos goles del espectacular empate de Noah Ohio, que elevó a cuatro su cuenta particular en el torneo. Sin embargo, el talismán de los 'Young Lions' llegó a la cita con dos goles menos que Woltemade, que marcó por sexta vez en sólo cuatro partidos, en el triunfo de Alemania por 3-0 sobre Francia en semifinales.

La final, por lo tanto, enfrentó a los dos máximos goleadores individuales, Woltemade y Elliott, mientras que el combinado más prolífico del torneo, Alemania (15 goles hasta ese momento), se enfrentaba a la vigente campeona, Inglaterra.

Elliott marcó el primero, y los 'Young Lions' estaban dominando cuando Omari Hutchinson anotó su segundo gol Sin embargo, la respuesta de Nelson Weiper antes del descanso cambió el rumbo del partido, y el combinado de Antonio Di Salvo empató por mediación de Paul Nebel. Sin embargo, Inglaterra asestó el golpe decisivo en el tiempo de descuento, cuando Jonathan Rowe remató a gol un maravilloso centro de su compañero suplente Tyler Morton.

Elliott fue nombrado Jugador del Torneo, mientras que Woltemade se proclamó máximo goleador con seis tantos.