Previa de la final de la UEFA Women's Champions League: Barcelona - Lyon

El vigente campeón de la UEFA Women's Champions League, el Barcelona, se enfrentará al Lyon en la final de 2024 el sábado 25 de mayo (18:00 HEC).

Recogemos algunos de los aspectos principales de cara a la final en San Mamés, Bilbao, donde estos dos gigantes del fútbol se disputan el título.

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El Barcelona afronta la prueba final

El Barcelona, vigente campeón, llega a su cuarta final consecutiva, y quinta en seis años, con el objetivo de convertirse en el tercer equipo en ganar tres títulos. Además de encabezar cómodamente el ranking de coeficientes de la UEFA, cuenta con muchas de las estrellas que llevaron a España a alcanzar la gloria en la Copa Mundial Femenina de la FIFA y en la UEFA Women's Nations League, y ha vuelto a demostrar su categoría esta temporada, demostrando en semifinales que ni siquiera una derrota en casa ante el Chelsea podía impedirle llegar a Bilbao.

Sin embargo, a pesar de haberse convertido en el equipo femenino dominante de la década de 2020, aún les queda un obstáculo por superar: vencer al club que reinó en la década anterior. En los cuatro enfrentamientos oficiales disputados hasta la fecha, dos de ellos en finales, el Lyon se ha impuesto en todas las ocasiones.

En la edición de 2019 en Budapest, el Lyon, defensor del título, partía como favorito y se impuso por 4-1. Ada Hegerberg anotó un 'hat-trick' y el OL anotó todos sus goles antes del descanso. Tres años más tarde, en Turín, el Barcelona partía como candidato al título, pero el Lyon, con tres goles de ventaja al descanso, se impuso por 3-1 y conquistó su octavo campeonato.

El Barcelona recuperó el trofeo el año pasado y volverá a ser el favorito para la mayoría de los expertos en Bilbao. A su vez, el hecho de que el conjunto azulgrana aportase gran parte del once inicial y a las dos goleadoras de la selección española que se impuso a Francia por 2-0 en la final de la Nations League en febrero no hace sino reforzar su reputación. Sin embargo, enfrentarse al Lyon en la final de la Champions League, como bien sabe el Barcelona, es un reto sin igual.

Un Lyon renovado busca su antigua hegemonía

Por supuesto, en los dos años transcurridos desde aquella emocionante noche en Turín, ambos equipos han evolucionado. De hecho, es posible que el Lyon no cuente con las tres goleadoras de aquella noche, ya que Amandine Henry (que fue la Jugadora del Partido) y Catarina Macario se han marchado, mientras que Ada Hegerberg llega renqueante por lesión. En su lugar, el posible once francés en Bilbao contiene varios talentos adquiridos desde entonces, entre ellos las atacantes Kadidiatou Diani y Melchie Dumornay.

Y aunque el año pasado el conjunto francés cayó eliminado en cuartos de final a manos del Chelsea (a diferencia del Barcelona esta temporada, no pudo remontar una derrota por 0-1 en casa), este curso ha sido posiblemente el equipo más destacado de la competición. No sólo ostenta el único récord de imbatibilidad entre los 16 clubes que iniciaron la fase de grupos, sino que ha superado al Barcelona por 36 goles a 34 en sus respectivas rachas de diez partidos esta edición.

Gran parte del mérito se debe a Sonia Bompastor, que en 2022 se convirtió en la primera mujer en ganar el título de la UEFA como jugadora y como entrenadora. Sonia Bompastor ha dirigido a un equipo que ha mantenido el ritmo a pesar de la sucesión de lesiones de jugadoras clave, como Wendie Renard, Griedge Mbock Bathy, Eugénie Le Sommer, Sara Däbritz y Hegerberg. El Lyon no pretende ser el gigante que ganó cinco Champions consecutivas entre 2016 y 2020, pero es innegable que tiene una mentalidad ganadora muy fuerte en su ADN.

Aspectos clave

Aunque el Lyon ha sido el más realizador de los dos equipos, y de hecho cuenta con la máxima goleadora de la competición, Diani, la primera pregunta es si podrá frenar el ataque del Barcelona, algo que el Wolfsburgo parecía estar logrando en la final de 2023, pero una ventaja de 2-0 al descanso se acabó convirtiendo en una dolorosa derrota por 2-3.

La delantera del Barcelona suele estar formada por Caroline Graham Hansen por la derecha (apoyada por Aitana Bonmatí) y alguna combinación de Salma Paralluelo y Mariona Caldentey, aunque Fridolina Rolfö fue titular por la izquierda en el partido contra el Chelsea, y el conjunto español cuenta con otras opciones, como Esmee Brugts y Clàudia Pina.

La siempre fiable guardameta Christiane Endler, junto con Renard y Mbock Bathy, forman una veterana combinación en la zaga del Lyon, mientras que tanto Ellie Carpenter como Selma Bacha son laterales que no sólo son defensas de primer nivel, sino que aportan opciones a nivel ofensivo que pueden obligar a sus rivales a replegarse. Vanessa Gilles debería sustituir a Mbock Bathy si no llega a tiempo.

Lindsey Horan y Damaris Egurrola en el centro del campo también tendrán un papel importante a la hora de frenar al Barcelona, cuyos talentos incluyen a jugadoras de la talla de Aitana Bonmatí, Patri Guijarro, Keira Walsh, Alexia Putellas (habitualmente suplente esta temporada) y las opciones de lateral Lucy Bronze, Ona Batlle y Rolfö.

El Lyon, por supuesto, demostró en sus anteriores finales contra el Barcelona que puede hacer daño desde el principio, y Diani se ha mostrado muy eficaz en Europa esta temporada desde su fichaje en verano procedente del Paris Saint-Germain. Al principio, lo hacía jugando con Hegerberg, que volvió de su lesión el 12 de mayo tras dos meses de baja, y si la noruega llega en forma podría ser una opción muy útil, teniendo en cuenta que ha marcado en cuatro finales pasadas (incluidas las dos contra el Barcelona).

Por lo demás, la sensación haitiana Melchie Dumornay brilló contra el Paris en semifinales, y Delphine Cascarino parece haber recuperado su mejor nivel en la banda tras una larga ausencia por lesión. Horan y Daniëlle van de Donk aportan creatividad en el centro del campo, y la amenaza aérea de Renard es la razón clave por la que la central ha acumulado casi 200 goles en su carrera con su club y su selección.

Se enfrentan a una defensa del Barcelona a la que le ha faltado Mapi León, pero Irene Paredes se ha asociado bien con Ingrid Engen, y sus opciones de lateral (más Walsh en el puesto de contención en el centro del campo) dan al conjunto azulgrana una solidez en las raras ocasiones en las que no tienen la posesión del balón. En la portería, Catalina Coll se ha convertido recientemente en la primera opción para el Barcelona y para España, y el hecho de que haya sustituido a Sandra Paños demuestra el alto nivel al que está la jugadora de 23 años.