Azerbaiyán disfruta de su visita a la UEFA

La selección femenina sub-16 de Azerbaiyán agradeció la "calurosa bienvenida" recibida por parte de la UEFA en su concentración de una semana en Suiza.

El equipo continuó con sus preparativos para acoger la fase final de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA de 2012, que tendrá lugar desde el 22 de septiembre al 13 de octubre del próximo año, con una concentración en el Centro de Excelencia del Fútbol de la UEFA situado enfrente de la sede central del máximo órgano del fútbol europeo en Nyon.

Además de varias sesiones de entrenamiento y reuniones con especialistas de la UEFA, la plantilla disputó dos partidos amistosos en el estadio Colovray, cayendo por 1-2 ante un combinado del Vaud el miércoles, y por 0-2 gracias a dos tantos cerca del final ante la selección femenina sub-16 de Suiza el viernes. Estos fueron meritorios resultados para un equipo que ha estado trabajando duro durante los últimos meses con entrenamientos en Alemania y que logró recientemente dos victorias ante Georgia, y un triunfo y un empate ante Moldavia.

Su entrenadora, la alemana Sissy Raith, que fue parte del combinado que ganó el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA en 1989 y 1991, y dirigió al FC Bayern München y al TSV Eching masculino, dijo a UEFA.com: "Es una fantástica oportunidad para nosotros entrenar aquí en estas condiciones tan profesionales. Estamos en un bonito hotel, tenemos la oportunidad de ver de cerca el trabajo realizado por la UEFA, y podemos ver cosas que no muchos jugadores pueden ver. Hemos recibido una calurosa bienvenida, y si viajamos a algún sitio, nuestro objetivo es siempre disputar tantos partidos como sea posible".

La seleccionadora suiza, Béatrice von Siebenthal, añadió: "Fue especial jugar ante un equipo con el que normalmente no jugarías, lo cual hizo muy interesante el encuentro. Fue un buen partido, y estuvo igualado hasta el final".

Entre los asistentes al partido se encontraban el secretario general de la UEFA, Gianni Infantino, el secretario general de la Asociación de Federaciones de Fútbol de Azerbaiyán (AFFA), Elkhan Mammadov, el secretario general de la Federación Suiza de Fútbol (SFV-ASF), Alex Miescher, y la miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA por invitación y presidenta del Comité de Fútbol Femenino, Karen Espelund.

"Es precioso observar lo que ha hecho Azerbaiyán en los últimos años para evolucionar tanto y que la FIFA la nombrara como anfitriona de la Copa Mundial Femenina Sub-17. La cooperación es buena, porque, por un lado, Azerbaiyán necesita que este torneo deje un gran legado, y no sólo en la parte organizativa, algo de lo que ellos son muy conscientes", comentó Espelund.

"Usando la Copa Mundial como plataforma, la UEFA ha podido trabajar más con Azerbaiyán y ver de cerca su cooperación con la federación suiza, estudiando sus instalaciones e intercarmbiando ideas durante su concentración en Colovray. Esto es además una inspiración para otras naciones pequeñas en lo que se refiere al fútbol femenino, para acoger competiciones de este tipo y generar un gran legado. Estoy seguro de que en Azerbaiyán, las generaciones venideras se sentirán inspiradas por este torneo", añadió.

El fútbol femenino continúa creciendo en importancia y en número de jugadoras, y la UEFA cuenta con más de 1,8 millones de futbolistas federadas en el continente. La UEFA continuó con su compromiso con el fútbol femenino cuando el Comité Ejecutivo decidió en diciembre de 2010 conceder 100.000 euros a cada una de las 53 federaciones miembro cada año entre 2012 y 2016 para desarrollar este aspecto del fútbol.

Además, cuatro federaciones nacionales fueron elegidas para recibir 50.000 euros extra como parte de proyectos piloto de desarrollo del fútbol femenino. Esto ya ha llevado a la República de Irlanda a establecer una liga femenina, y a Portugal a celebrar un día del fútbol femenino. Tras el éxito del proyecto piloto, se decidió repetir la operación para la temporada 2011/12, incrementando la disponibilidad de esta financiación extra a otras 40 federaciones.