Stoney, encantada con el torneo sub-17

Con un torneo renovado y ampliado, la embajadora Casey Stoney ha tenido la oportunidad de disfrutar de una serie de talentos muy diversos en el Campeonato de Europa Femenino Sub-17 de la UEFA.

La central de Inglaterra, 113 veces internacional con su país durante los 13 años que lleva jugando para su selección, habló de una "fantástica" fase final en su país y del impacto que tendrá en el futuro de las jóvenes futbolistas. El ritmo elevado que se ha visto en el torneo de ocho selecciones y la calidad del juego ha llamado la atención de Stoney, que ha pasado tiempo dando consejos a la próxima generación.

UEFA.com: ¿Cómo ha vivido el torneo?

Casey Stoney: Ha sido un torneo fantástico hasta el momento y ha sido muy importante para la selección de Inglaterra, que ha jugado ante su gente, y ha vivido la presión de ser el equipo local. Será una experiencia muy valiosa para las jugadoras de cara al futuro.

UEFA.com: ¿Le hubiera gustado vivir esto en su época?

Stoney: Sin duda. No jugué mi primer torneo hasta los 17 o 18 años, y no fue como éste, no fue tan grande como éste. El interés por el fútbol femenino no es como el de ahora. Es fantástico ver a más de 2000 personas en la grada, y la FA ha hecho un trabajo fantástico promocionando el torneo. Además ha permitido a las escuelas locales el poder ir a los partidos. Las chicas jóvenes pueden ver los partidos y decir "realmente esto es lo que quiero hacer", les da modelos a los que seguir cercanos a su edad, modelos que pueden intentar imitar.

UEFA.com: ¿Cómo ha visto el nivel?

Stoney: Me he quedado realmente impresionada. Una compañero vino a un par de partidos y declaró que le ha impresionado mucho el ritmo de juego. Me quede muy impresionada con las dos mediocentros de Inglaterra ante Austria, como jugaron desde atrás, la forma en la que movieron la pelota, y marcar seis goles ante Portugal es un resultado fantástico en el fútbol europeo. Demuestra que el trabajo que se está haciendo en el centro para la excelencia es bueno, que los grupos más jóvenes están empezando a dar resultados.

UEFA.com: ¿Sabe cómo han aumentado las cifras de las niñas que están empezando a jugar al fútbol?

Stoney: No sé las cifras exactas, pero espero que tras el impulso de los Juegos Olímpicos del pasado año haya aumentado aún más. Es un deporte para todo el mundo, y para mí, incluso los chicos que se han acercado a los partidos para verlos recibirán un impulso también, y así el fútbol femenino va a crecer.

UEFA.com: ¿Usted entrena?

Stoney: Trabajé con la selección sub-17 de la Lincolnshire FA en el centro para la excelencia. Lo hice porque me encanta entrenar. Me encanta trabajar con las chicas y en especial en este grupo de edad, porque para mí es el puente entre el fútbol juvenil y el senior, así que es realmente importante. Es importante psicológica, física y tácticamente.

Intentamos que las chicas trabajen mucho, esperamos alcanzar un cierto nivel. Entreno en categoría sub-17. Tenemos un equipo de 18 chicas en este momento y las entreno dos días a la semana. Ha sido una curva de aprendizaje importante para mí. Entreno y tengo que mentalizarme de que no estoy en categoría, pero trabajo para que sean lo que quiero que sean. Me encantaría vincularme a la selección de Inglaterra y empezar a entrenar allí.