Alemania impone su juego

Una cifra récord de 33 selecciones tomaron parte en lo que fue el último Campeonato de Europa Sub-18 de la UEFA, aunque en las últimas rondas estuvieron las selecciones habituales en los torneos de esta categoría.

La fase de clasificación fue la misma que en la edición anterior, con tres rondas diferentes. Bielorrusia, Hungría, Turquía, Austria, Islandia, Gales, Escocia y Suiza se clasificaron en la primera ronda, los dos últimos combinados con un mini-torneo disputado en el césped artificial en las Islas Feroe

De estos equipos, Suiza mantuvo su buena trayectoria y logró el pase en el Grupo B1 ante Yugoslavia, subcampeona, Bielorrusia e Israel. Dinamarca, campeona en la edición inaugural, quedó primera en su grupo por delante de la República Checa y se unió a los otros clasificados: República Checa, Inglaterra, República de Irlanda, Holanda, España (subcampeona en 2000), Bélgica y Rusia.

En la tercera ronda, el Grupo A3 pareció el más complicado, ya que enfrentó a España, Inglaterra, Francia y Suecia, campeones estas dos últimas en 1998 y 1999 respectivamente. Inglaterra, el único equipo que no estuvo en las semifinales del 2000, venció a Suecia por 1-0 en la primera jornada, que vio también un empate a tres entre España y Francia. Más tarde 'La Roja' empató a dos ante Inglaterra y Francia cayó por 4-1 ante Suecia, por lo que el empate de Inglaterra en la última jornada y la victoria de España dio el pase al combinado español por los goles marcados.

La clasificación fue sencilla para Alemania, Noruega y Dinamarca que ganaron todos sus encuentros tanto en casa como a domicilio. Noruega se enfrentó a las danesas en unas semifinales disputadas ya a partido único y un tanto de Solfrid Andersen a diez minutos del final colocó a su combinado en la gran final del torneo. Allí se enfrentaron a las alemanas, que en la otra semifinal dejaron fuera a España gracias a su victoria por 2-0 con los goles de Patrizia Barucha y Petra Wimbersky.

En la lucha por el tercer y cuarto puesto un gol de Iben Gade en el 74' dejó a 'La Roja' en la cuarta plaza, pero todo el interés se centró en la gran final. Marion Wilmes, que ya había marcado en la pasada final, volvió a repetir gesta y puso por delante a Alemania con un tanto en el 9', pero Marie Knutsen a la media hora de encuentro. Tras la reanudación Wimbersky restauró la ventaja alemana y aunque Knutsen volvió a igualar la final a falta de siete minutos, un remate de Viola Odebrecht aseguró el título para las pupilas de Silvia Neid.

Las goleadoras, Wimbersky y Knutsen, fueron todo un presagio, ya que tanto Sarah Günther y Trine Rønning jugarían la final entre ambas selecciones en el campeonato de 2005, cuando Alemania conquistó un nuevo título con Neid en el papel de ayudante del seleccionador.