Olivier Giroud sobre convertirse en el máximo goleador de Francia, sobre por qué sabía que llegaría su oportunidad y sobre sus expectativas para el futuro

Olivier Giroud tenía 25 años cuando debutó con Francia, pero a veces lo bueno se hace esperar. En diciembre, a la edad de 36 años, superó a Thierry Henry y se convirtió en el máximo goleador de la historia de Francia con 52 goles, a los que añadió el 53º en el partido contra Inglaterra que llevó a los ‘bleus' a la final de la Copa Mundial de la FIFA.

Mientras se prepara para el inicio de la campaña de clasificación de Francia para la EURO 2024, habló de su estelar carrera internacional con UEFA.com y advierte que aún no ha terminado.

¿Podrías describir tu primer gol con Francia? 

Mi primer gol con la selección francesa fue contra Alemania en Bremen. Fue mi primera titularidad con los 'bleus', en febrero de 2012, y ganamos 2-1 contra un combinado alemán de mucho nivel. El gol fue un pase de Mathieu Debuchy desde la derecha. Yo estaba rozando el fuera de juego entre dos defensas. Me encontró entre líneas, dándome un gran pase, y rematé con el pie. Marcar en mi primera titularidad fue todo un alivio.

Giroud celebra su primer gol con Francia en 2012AFP via Getty Images

¿Imaginaste alguna vez que, once años más tarde, serías el máximo goleador de Francia?

¡No! Nunca pensé que llegaría a marcar tantos goles ni que jugaría tanto tiempo con Francia. Cuando miro hacia atrás y veo el camino que he recorrido, me digo: “¡vaya! Porque ha habido mucho trabajo duro, muchos sacrificios, muchos momentos difíciles que me han hecho crecer. Sin embargo, también mucha alegría por llevar esta camiseta azul, mucho orgullo. Cuando miro atrás, me doy cuenta de lo lejos que he llegado y me digo: “es increíble".

¿Hubo momentos en los que pensaste que habías perdido tu oportunidad?

Tenía 25 años cuando debuté internacionalmente. Llegué allí paso a paso, construyéndome a mí mismo, necesité tiempo para hacerlo. No es un camino tan raro como parece. Son muy raros los jugadores de 18 o 19 años que irrumpen en la escena al más alto nivel. Yo era consciente de mis cualidades y de mi margen de mejora. Terminé máximo goleador de la Ligue 2, luego gané la Ligue 1 y fui máximo goleador con el Montpellier. Luego vinieron el Arsenal, el Chelsea... un ascenso progresivo.

¿Qué sentiste al batir el récord de goles de Thierry Henry contra Polonia?

Me produjo una alegría indescriptible. Me sentí muy aliviado. Nuestros rivales habían fallado dos o tres ocasiones, y entonces llegó mi momento. Kylian Mbappé metió un gran pase entre líneas y yo rematé la jugada. Lo había conseguido. Sentí un orgullo enorme. Pensé en Titi Henry y, por supuesto, en mi familia, mis hijos, mis parientes, mis hermanos, mis padres,... Cuando entré en el vestuario tuve un recibimiento increíble.

Ahora que lo has logrado, ¿qué es lo que te motiva?

Soy una persona muy competitiva, siempre quiero más. Tengo la determinación, la resistencia y el hambre de ir a por más. Quiero aprovechar al máximo mientras pueda, porque sé que voy a echar de menos el fútbol cuando acabe mi carrera. Mientras mi cuerpo me lo permita, voy a darlo todo y aportar mi granito de arena a este equipo. Mientras mi cuerpo y mi mente puedan, no tengo límites para lo que puedo hacer.