España, gran dominadora en el fútbol sala

La FIFA introdujo el fútbol sala como nueva disciplina en 1988, y, un año después Brasil se coronó como el primer vencedor de la Campeonato Mundial de Fútbol Sala de la FIFA, en junio de 1989. Mientras tanto, el fútbol sala rápidamente ganaba adeptos en Europa, y el número de países que lo disputaban aumentó bastante durante los años 90.

Este creciente entusiasmo en Europa quedó reflejado en las pistas de juego. La UEFA organizó un torneo europeo de fútbol sala en Córdoba en enero de 1996. Ganó la selección española con cierta contundencia. Tres selecciones europeas habían alcanzado las semifinales del tercer evento mundial de la FIFA, así que el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió, en abril de 1997, presentar el Campeonato de Europa UEFA de Fútbol Sala.

Rusia logró su primer título cuando el aclamado Konstantin Eremenko marcó desde el punto de penalti en la dramática tanda ante la anfitriona, España, proclamándose así como primera campeona de un Campeonato de Europa UEFA de Fútbol Sala organizado en Granada. España se tomó la revancha en Moscú dos años después. La Selección ganó por 2-1 a Ucrania en la final con goles de Alberto Riquer y de Javi Sánchez.

Ucrania volvió a la final en 2003, pero esta vez la anfitriona Italia le derrotó 1-0. Vinicius Bacaro hizo el tanto del triunfo. España, que había ganado la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA 2004, volvió a ganar el título europeo gracias a una victoria ante su antiguo rival, Rusia, en la final disputada en la República Checa. Los goles de Andrea y Cogorro le dieron a España una victoria por 2-1 en Ostrava para ganar su tercer título continental. 'La Roja' logró el triplete en 2007 en Oporto, derrotando 3-1 a Italia.

Después de cinco fases finales con ocho equipos en liza, la competición se amplió a 12 para la edición de 2010 en Hungría, moviéndose a enero para ocupar una fecha vacante en el calendario UEFA. El campeón fue el mismo, España, que derrotó a Portugal 4-2 en Debrecen para lograr su tercer título consecutivo. Croacia albergó el evento de 2012, que atrajo a muchos aficionados tal y como demuestran los 14.300 espectadores que acudieron a la semifinal ante Rusia. España se proclamó otra vez campeona con un 1-3 que derrotó a los rusos en la prórroga.

Sin embargo, Rusia se vengó en las semifinales de 2014 en Amberes (Bélgica), aunque cayó en la gran final ante Italia por 3-1. La rutina en la historia del campeonato se reanudó en 2016, cuando España venció a Rusia por 7-3 en la final de un torneo celebrado en Belgrado y presenciado por un total de más de 100.000 aficionados. Dos años más tarde, en Liubliana, la asistencia también fue de seis cifras y el título fue para Portugal, al vencer 3-2 tras una prórroga a España.

A partir de entonces, la Eurocopa de Fútbol Sala pasó a ser un evento de 16 selecciones que se celebra cada cuatro años con partidos de clasificación en casa y a domicilio. Portugal retuvo su título en la primera fase final ampliada con una remontada ante Rusia (4-2) en Ámsterdam.