Comienza el camino hacia Croacia

La fase previa para el Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA es la más grande hasta la fecha, y el 20 de enero comenzará la carrera para alcanzar la fase final en Croacia cuando den comienzo los minitorneos de la primera fase preliminar.

De los 42 equipos que lucharán por las 11 plazas disponibles junto a los organizadores del próximo año, 24 competirán en seis grupos a un solo partido con los ganadores para unirse a los 18 equipos ya clasificados para la fase de clasificación del próximo mes, cuyo sorteo ya ha sido realizado. Cuatro equipos debutarán y uno de ellos, Islandia, albergará el Grupo B, disputando del 21 al 24 de enero sus encuentros frente a Grecia, Letonia y Armenia.

Otro de los debutantes, Noruega, estará en un grupo bastante complicado, el F, junto a Israel, Andorra y el anfitrión, la República de Irlanda, cuyo campeón de clubes, el Sporting Fingal FC, realizó un gran papel en la UEFA Futsal Cup de esta temporada. Dicho grupo será uno de los tres que se disputarán del 20 al 23 de enero; el otro será el Grupo E en Finlandia, donde estarán los debutantes San Marino, Albania y Chipre, quien deberá tomar ejemplo del AGBU Ararat Nicosia FC, que participó en la ronda élite de la Copa de la UEFA de Fútbol Sala.

Al igual que el Grupo B, el resto comenzarán un día más tarde, y el otro participante que debuta, Suiza, está en Turquía para enfrentarse a los anfitriones, Moldavia y Montenegro en el Grupo A. Montenegro espera repetir su actuación de hace dos años, cuando venció 4-1 a Turquía y logró pasar de fase. Malta, bajo las órdenes del experimentado entrenador holandés, Vic Hermans, alberga el Grupo D y se enfrentará a Lituania, Francia y Bulgaria, y por último, el Grupo C disputará sus partidos en la República de Macedonia y, además del anfitrión, contará con las selecciones de Georgia, Inglaterra y Estonia.

Ronda preliminar; los ganadores avanzan a la ronda clasificatoria
Grupo A: Moldavia, Turquía (anfitrión), Montenegro, Suiza

Grupo B: Grecia, Letonia, Armenia, Islandia (anfitrión)

Grupo C: Antigua República Yugoslava de Macedonia (anfitrión), Georgia, Inglaterra, Estonia

Grupo D: Lituania, Francia, Bulgaria, Malta (anfitrión)

Grupo E: Finlandia (anfitrión), Chipre, Albania, San Marino

Grupo F: Israel, Andorra, República de Irlanda (anfitrión), Noruega

Sorteo de la ronda clasificatoria
Partidos del 24-27 de febrero de 2011; los ganadores y los cinco mejores segundos jugarán la fase final de Croacia en febrero de 2012.

Grupo 1: España (vigente campeón), Azerbaiyán (anfitrión), Kazajstán, ganador del Grupo D de la ronda preliminar

Grupo 2: Rusia, Serbia, Holanda (anfitrión), ganador del Grupo E de la ronda preliminar

Grupo 3: Portugal, Bielorrusia, Polonia (anfitrión), ganador del Grupo C de la ronda preliminar

Grupo 4: República Checa, Rumanía (anfitrión), Eslovaquia, ganador del Grupo F de la ronda preliminar

Grupo 5: Ucrania (anfitrión), Hungría, Bélgica, ganador del Grupo A de la ronda preliminar

Grupo 6: Italia, Eslovenia (anfitrión), Bosnia y Herzegovina, ganador del Grupo B de la ronda preliminar