Novak confía en su selección

Como anfitrión del torneo, Croacia vuelve a la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA por primera vez en una década y su capitán, Tihomir Novak, está convencido que están ante una oportunidad de oro para "hacer algo que se recuerde en el mundo del fútbol sala".

Para Novak, la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2012 es una oportunidad única de promover este deporte en Croacia, y el zaguero del MNK Split cree que su trabajo de conquistar a la gente será más fácil si Croacia consigue un buen resultado.

"Es una gran oportunidad para que la gente venga a los estadios, aquellos que ya conocen y disfrutan del fútbol sala, y aquellos a los que les gustará después de este torneo. Pero nuestra presencia en la competición no es suficiente, tenemos que hacer algo en el campo para conseguir un gran resultado", dijo el jugador de 25 años.

Novak cree que tendrán que manejar muy bien la "gran presión" que supone jugar ante una afición con unas "expectativas altas" si quieren conseguir algo grande. "Somos conscientes que tendremos a los aficionados en la grada y esperamos responder bien y darlo todo en el campo para corresponder su apoyo".

Croacia comienza el torneo en el Grupo A ante Rumanía el martes en Split, antes de enfrentarse a una selección de la República Checa que le privó de clasificarse para la fase final de 2010. Novak guarda malos recuerdos de aquel encuentro en marzo de 2009 en Ostrava. A Croacia le valía con un empate, y Novak puso a los suyos 2-1 por delante en el 39'. Pero dos goles de los checos en el último minuto dieron la vuelta al marcador y Croacia se quedó fuera. "Queremos vengar aquella derrota y ahora nosotros jugamos en casa", comentó.

Novak cree que tienen muchas razones para ser optimistas, y confía en el buen hacer de su técnico Mato Stanković, del que está convencido que sabrá forjar un "buen espíritu de grupo". Mientras tanto, jugadores como Dario Marinović y Josip Šuton serán los encargados de abrir las defensas. "Somos más fuertes en el uno contra uno, en el regate", señaló Novak.

¿Y hasta dónde pueden llegar? Novak cree que España es la favorita, seguida de Rusia, Italia y Portugal, pero confía en el buen hacer de Croacia. "Creo que si estamos en forma, y con la ayuda de nuestros aficionados, podemos pasar a las rondas eliminatorias. Si pasamos la fase de grupo, cualquier cosa puede pasar".

Esta es una versión editada y abreviada del programa oficial del torneo. Descargar ahora.