Gran oportunidad para croatas y checos

Antes de que empezara la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA de 2014, tanto Croacia como la República Checa tenían en mente luchar por la segunda plaza del Grupo D por detrás de España. Pero eso fue antes de que Croacia lograra empatar 3-3 ante la vigente campeona.

El conjunto croata se marchó al descanso ganando 1-2 y aunque después España volvió a colocarse por delante, el portero-jugador Matija Capar logró el tanto del empate. Ahora ambos equipos saben que lograr una plaza en los cuartos de final pasa por conseguir una victoria el viernes.

La República Checa será la última de las doce finalistas en empezar su campaña en la fase final y espera que no se repita la derrota por 5-4 ante Croacia cuando se midió a la entonces anfitriona en la fase final de 2012. "Llegamos el martes, procedentes de nuestra concentración en Praga. Nos hemos preparado bien en Finlandia y en la República Checa", apuntó el técnico Tomáš Neumann a UEFA.com.

"Estamos listos para el primer partido. Hemos visto el encuentro entre España y Croacia y ahora el compromiso ante Croacia es decisivo para nosotros ya que el ganador pasará de ronda", añadió Neumann, que lideró a los checos a ganar el bronce en 2010 aunque también vio cómo su selección caía en la fase de grupos de 2007 y 2012.

"Hace dos años en Split perdimos ante Croacia pero los dos equipos estábamos al mismo nivel. Lucharemos e intentaremos ganar el partido. La lesión de Michal [Mareš] es un problema pero tenemos a nuevos jugadores, jóvenes, como Michal Seidler", explicó el técnico.

Antes de empezar el torneo, muchos se preguntaron si Croacia podría revivir las semifinales que jugó hace dos temporadas en su casa. Pero tras empatar con España, el delantero Tihomir Novak añadió: "Ha sido muy importante para nosotros porque en Croacia solamente decían que lo podíamos hacer en nuestro país, pero se ha visto que somos un buen equipo. ¡Creerme!".

Novak, cuyo equipo no podrá jugar con el defensa Jakov Grcić, destacó el partido que disputaron ambas selecciones en 2012 en la cual los croatas ganaron con contundencia. "Hemos superado a la República Checa en Croacia en la última Eurocopa y son una gran selección", añadió.

"Tenemos que estar preparados y tener los pies en el suelo. Tienen un gran equipo y grandes jugadores individuales como Mareš. Son como un equipo, que cuenta con grandes individualidades, pero juegan todos muy juntos y siempre compiten en los grandes torneos. Tenemos mucho trabajo por hacer y esperamos que podamos llegar a los cuartos de final", sentenció.