Previa del miércoles de la jornada 1 de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026: Croacia - Francia, Letonia - Georgia

La Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 comienza el miércoles en el Arena Riga con los dos primeros partidos del Grupo A, en los que Croacia se enfrentará a Francia y Letonia, uno de los tres coanfitriones, se medirá a Georgia.

El Grupo B comienza el jueves en Kaunas, mientras que los Grupos C y D comienzan el viernes y el sábado, respectivamente, en Liubliana.

Grupo A: Croacia - Francia (16:00 HEC, Riga)

Croacia llevaba una década sin superar la fase de grupos cuando alcanzó los octavos de final de la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA 2024, y esta vez pasó con facilidad la fase de clasificación, ganando los seis partidos de su grupo y terminando con 11 puntos de ventaja. Si bien el capitán Franco Jelovčić es un veterano del equipo que llegó a semifinales en 2012, entre los jóvenes talentos destaca Josip Jurlina, que ayudó a Croacia a alcanzar la final de la Eurocopa Sub-19 de Fútbol Sala de la UEFA 2019 en el Arena Riga bajo la dirección de Marinko Mavrović, ahora seleccionador absoluto. Ivan Jelić fue convocado a última hora para sustituir al portero Vinko Rozga, lesionado.

Francia sólo ha participado en una Eurocopa de fútbol sala anteriormente, tras clasificarse en 2018 con una victoria en la repesca contra Croacia y empatar dramáticamente con España antes de perder contra Azerbaiyán. Aun así, a pesar de la baja por lesión de Kévin Ramírez, la selección francesa llega a esta fase final como una de las favoritas tras su impresionante trayectoria hasta las semifinales del Mundial de 2024 en su debut y tras haber marcado 41 goles en sus seis partidos de clasificación para la Eurocopa.

Marinko Mavrović, seleccionador de Croacia: "Somos conscientes de que nos espera un torneo exigente. Nuestro primer rival es Francia, el más fuerte del grupo, y ese partido determinará en gran medida nuestras ambiciones en la Eurocopa, pero estamos preparados para todos los retos".

Raphaël Reynaud, seleccionador de Francia: "Estamos al final de nuestra preparación, con jugadores motivados por la próxima fase final".

Grupo A: Letonia - Georgia (19:00 HEC, Riga)

Letonia debuta en una fase final de fútbol sala absoluta, aunque los miembros de la selección Edgars Tarakanovs y Toms Grīslis ya tienen experiencia en este estadio tras disputar la Eurocopa sub-19 de 2019, y el seleccionador Massimiliano Bellarte ya ha dirigido a su Italia natal en esta competición. Un apretado programa de 14 amistosos en 2025, en los que venció a selecciones como Hungría, Lituania, Países Bajos y Rumanía, ha servido a Letonia para prepararse para este reto.

Sin embargo, los coanfitriones se enfrentarán a tres equipos con experiencia en superar la fase de grupos de la EURO, empezando por Georgia, que alcanzó los cuartos de final en su debut en 2022 y que, con una plantilla muy renovada, derrotó a Eslovaquia en los play-offs para volver a clasificarse esta vez. El veterano seleccionador Avtandil Asatiani puede contar con los veteranos de 2022, como el portero Tomike Bukia, Archil Sebiskveradze, Irakli Todua, Shota Tophuria y Vakhtang Kekelia, mientras que Nika Kharatishvili y Giorgi Ghavtadze son algunos de los que aportan una nueva inyección de talento.

Massimiliano Bellarte, seleccionador de Letonia: "Confío en [mi equipo]. Es su primera fase final y quieren darse a conocer en el mundo del fútbol sala".

Avtandil Asatiani, entrenador de Georgia: "Creo que todos podemos, como mínimo, repetir el éxito que tuvimos en el anterior Campeonato de Europa. Prometemos a todos nuestra dedicación. Estamos orgullosos de representar a nuestro país a tan alto nivel".