Previa del jueves de la jornada 1 de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026: Armenia - Ucrania, Lituania - Chequia

El Grupo B de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA comienza el jueves en el Žalgirio Arena de Kaunas con dos selecciones que debutan en la fase final: Armenia se enfrentará a Ucrania, antigua subcampeona, y Lituania, coanfitriona, se medirá a Chequia.

Hacemos un adelanto de lo que nos espera, con los grupos C y D aún por comenzar en Liubliana el viernes y el sábado.

Grupo B: Armenia - Ucrania (16:00 HEC, Kaunas)

Armenia es una de las tres debutantes en este torneo y la única que superó la fase de clasificación, tras sorprender a Kazajistán, que habría sido una de las favoritas de haber llegado a la fase final. Se trata de un ascenso notable para una selección que quedó eliminada en la ronda preliminar de la clasificación para la Copa Mundial de 2021, y una recompensa para el seleccionador Rubén Nazaretyan, al frente del combinado desde 2002.

Sin embargo, no será un debut fácil para Armenia frente a una selección que le ganó por 20-1 en su único enfrentamiento oficial anterior, en 2000 (el actual seleccionador de Ucrania, Oleksandr Kosenko, marcó un 'hat-trick'). Subcampeona de la Eurocopa de Fútbol Sala en 2001 y 2003, Ucrania vuelve a alcanzar esas cotas, tras llegar a semifinales en 2022 y conseguir el bronce en la Copa del Mundo de 2024; el año pasado, sus seis victorias en la fase de clasificación formaron parte de una racha récord del equipo de 12 victorias consecutivas. Sin embargo, Rostyslav Semenchenko y Andriy Melnyk causarán baja por lesión, aunque el capitán Petro Shoturma está en forma tras su larga ausencia forzosa.

Ruben Nazaretyan, seleccionador de Armenia: "Creo que los problemas psicológicos se dan en equipos débiles, y nuestro equipo no es débil en absoluto. Nos estamos preparando muy bien, el espíritu de lucha es alto".

"Nuestro objetivo mínimo en la Eurocopa es celebrar una primera victoria, y el máximo es pasar de la fase de grupos y llegar lo más lejos posible".

Oleksandr Kosenko, seleccionador de Ucrania: "Intentamos ganar todos los partidos. Confiamos en nuestras capacidades, y así lo demuestran los últimos resultados".

"Por supuesto que hay emoción. La Eurocopa se celebra cada cuatro años y sabemos que debemos estar preparados en este preciso momento".

Grupo B: Lituania - Chequia (19:00 HEC, Kaunas)

Lituania, al igual que Armenia, debuta en la Eurocopa de Fútbol Sala, aunque ya adquirió experiencia en la fase final del torneo en 2021 como anfitriona de la Copa del Mundo en el Žalgirio Arena. El seleccionador Dentinho, en su segunda etapa al frente del combinado lituano, compagina esta función con la de entrenador del Kauno Žalgiris, el principal club lituano, que aporta una buena parte de la plantilla.

Chequia se clasificó para ocho Eurocopas de Fútbol Sala consecutivas entre 2001 y 2016, pero su única fase final desde entonces fue la Copa del Mundo de 2021 en Lituania. Marek Kopecký sustituyó al veterano seleccionador checo Tomáš Neumann justo antes de la fase de clasificación para la Eurocopa de Fútbol Sala 2026, y dirigió a una plantilla con mucha experiencia a través de un grupo complicado que incluía a Bélgica y Serbia.

Dentinho, seleccionador de Lituania: "Los jugadores entienden muy bien lo que significa la fase final, la intensidad y las emociones que habrá. Hemos tenido muy buenas condiciones para prepararnos para el campeonato y también conocemos muy bien a nuestros rivales".

"Creo que la carga emocional nos ayudará, jugaremos ante nuestras familias en el Žalgiris Arena y eso puede sernos de gran ayuda. Si jugamos nuestro mejor fútbol sala, el resultado no será importante, pero nos gustaría mucho llegar a cuartos de final".

Marek Kopecký, seleccionador de Chequia: "No nos espera nada fácil. Aunque [Lituania] sea la tapada del grupo, contará con un gran apoyo. Es el primer partido, en el que hay que acostumbrarse a todo".