Previa del viernes de la jornada 1 de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026: Bielorrusia - Bélgica, Eslovenia - España

La acción de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 llega el viernes al estadio Arena Stožice de Liubliana, sede de la fase final de 2018, con el inicio del Grupo C, en el que Bielorrusia se enfrentará a Bélgica y la coanfitriona Eslovenia se medirá a la campeona con más títulos, España.

Los partidos del sábado también se disputarán en Liubliana, donde el Grupo D dará comienzo con la defensa del título por parte de la vigente campeona, Portugal, antes de que el domingo se inicie la segunda jornada.

Grupo C: Bielorrusia - Bélgica (17:30, Liubliana)

El grupo comienza con dos equipos que ponen fin a una larga ausencia en la fase final: Bielorrusia, que hace su primera aparición desde su debut en 2010, y Bélgica, que participó por última vez como anfitriona en 2014. Bielorrusia dejó atrás a la antigua campeona Italia y a Finlandia, cuartofinalista en 2022, en una serie de eficaces actuaciones en la fase de clasificación, supervisadas por Aleksandr Chernik, un veterano de la fase final de 2010, cuando sus dos partidos dieron lugar a diez goles (una derrota por 9-1 ante España y un empate a 5-5 con Portugal).

Bélgica logró una brillante victoria por 7-2 en casa contra Bosnia y Herzegovina en la ida del play-off y ahora espera conseguir su primera victoria en la fase final desde que se alzó con el bronce en la edición inaugural de 1996, tras no haber registrado ninguna victoria en 1999, 2003, 2010 o 2014. Karim Bachar, que jugó en tres torneos finales, es su entrenador y puede contar con el veterano Omar Rahou, que participó en 2014, así como con muchos jóvenes talentos.

Vladislav Selyuk, capitán de Bielorrusia: "Todo el mundo entiende que mucho dependerá del primer partido contra Bélgica, así que ahora mismo todos nuestros pensamientos están puestos en eso. No voy a decir mucho al respecto. Solo diré que lo daremos todo e intentaremos complacer a todos nuestros aficionados con nuestro rendimiento".

Jasper Buyl, jugador de Bélgica: "La euforia fue inmensa cuando logramos clasificarnos para la Eurocopa a costa de Bosnia y Herzegovina. Ahora que hemos llegado hasta aquí, queremos causar una buena impresión. Partimos como outsiders. No es una afirmación, es un hecho. Nuestros tres rivales están por encima de nosotros en el ranking europeo. Aun así, podemos tener esperanzas".

Group C: Eslovenia - España (20:30, Liubliana)

Eslovenia, que se clasificó por derecho propio antes de ser elegida como coanfitriona, regresa al escenario donde disputó la final de 2018 para enfrentarse a la siete veces campeona, España. El seleccionador Tomislav Horvat cuenta con una sólida mezcla de talentos emergentes, como Lovro Trdin y Luka Čop, que ayudaron a Eslovenia a alcanzar las semifinales de la Eurocopa de Fútbol Sala Sub-19 de 2023, y veteranos como Igor Osredkar, que disputará su séptima fase final, igualando el récord, y que fue el héroe de la dramática remontada por 2-1 contra Italia que permitió a los anfitriones pasar de ronda en 2018.

En ese torneo, España perdió la final ante Portugal y ya ha pasado una década desde su último gran título, en la Eurocopa 2016. Tras asumir el cargo de seleccionador tras la eliminación de España en octavos de final de la Copa Mundial de Futsal de la FIFA 2024, Jesús Velasco ha renovado la plantilla y los resultados desde entonces son inquietantes para todos los rivales. David Novoa ha sustituido a Dani Zurdo en la plantilla debido a una lesión.

Tomislav Horvat, seleccionador de Eslovenia: "Nos hemos enfrentado a España varias veces en el pasado y la verdad es que su estilo de juego no cambia mucho. Tienen jugadores increíbles y juegan muy rápido. Creo que siempre jugamos mejor cuando nos enfrentamos a rivales fuertes y creo que tenemos la calidad necesaria para plantar cara a España".

"Sin duda, este será nuestro partido más difícil del grupo porque, para mí, España es el mejor equipo de Europa. No podemos jugar igual que España porque tenemos nuestro propio estilo y algunas debilidades que debemos evitar para conseguir un resultado positivo. Queremos demostrar nuestro espíritu de lucha, nuestra disciplina y nuestra concentración en cada segundo del partido. Hace un año jugamos contra España y empatamos 1-1. Espero que el viernes estemos al mismo nivel".

Jesús Velasco, seleccionador de España: "Para nosotros, este es el partido más difícil del torneo porque es el primero. Nos enfrentaremos a un rival muy duro que juega en casa ante su afición. Somos plenamente conscientes de que será muy difícil en todos los aspectos del juego. Haremos todo lo posible por ejecutar nuestro plan y ganar, pero repito que no va a ser nada fácil".

"Eslovenia es un equipo que lleva mucho tiempo con el mismo estilo de juego, y me he enfrentado a muchos clubes eslovenos en el pasado. Son muy compactos, consistentes y muy buenos en las transiciones y las jugadas a balón parado. Nuestra preparación para este torneo no ha sido la ideal, pero ese es el precio que hay que pagar cuando se tiene una liga tan exigente como la española".