Previa de la jornada 1 de la Eurocopa de fútbol sala de la UEFA 2026: Italia contra Portugal, Hungría contra Polonia

El Grupo D del Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 comienza el sábado en el Arena Stožice de Liubliana, donde Portugal defenderá su título frente a la antigua campeona, Italia, antes de que Hungría se enfrente a Polonia.

Esta es la última jornada de la jornada 1, y el domingo se disputará la segunda ronda de partidos de los grupos A y B en Riga y Kaunas, respectivamente.

Grupo D: Italia - Portugal (14:30, Liubliana)

Fue en el Arena Stožice en 2018 donde Portugal conquistó su primer título de la Eurocopa de fútbol sala, que defendió con éxito cuatro años más tarde en los Países Bajos, entre la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA de 2021 y la Finalissima de Fútbol Sala de 2022. Aunque faltan algunas caras conocidas, como el capitán João Matos y el lesionado Zicky, el seleccionador Jorge Braz sigue contando con los dos veces campeones de la Eurocopa de fútbol sala André Coelho, Bruno Coelho, Pany Varela y Tiago Brito, además de talentos emergentes como Lúcio Rocha en una plantilla repleta de estrellas.

El debut no será fácil, ya que se enfrentarán a Italia, también bicampeona, que quedó por detrás de Bielorrusia en su grupo de clasificación antes de imponerse a Kazajistán en los play-offs en los penaltis, con tres paradas de Jurij Bellobuono. La 'Azzurri', ganadora en 2003 y 2014, no ha superado la fase de grupos de un gran torneo en una década, pero nunca hay que subestimarla, ya que cuenta en sus filas con el eterno Alex Merlim (parte de su último éxito hace 12 años).

Salvatore Samperi, seleccionador de Italia: "El partido contra Portugal, dos veces campeón de Europa, es sin duda estimulante para nosotros. Hemos trabajado muy duro durante este periodo con el objetivo de neutralizar lo que consideramos los puntos fuertes de Portugal".

"La única forma de detener a esta selección portuguesa es jugar como un verdadero equipo, con gran concentración y con todos los jugadores ayudándose entre sí. Nuestro primer objetivo para este torneo es superar la fase de grupos y solo después de eso podremos empezar a soñar con algo más".

Jorge Braz, seleccionador de Portugal: "Por encima de todo, destaco la madurez competitiva de Italia. Han tenido una fase de clasificación muy dura, pero siempre han estado muy bien preparados para cada partido".

"Italia no es solo Alex Merlin. Cuenta con muchos otros jugadores experimentados y con talento. Mañana comienza el viaje y el partido más importante es siempre el primero".

Grupo D: Hungría - Polonia (17:30, Liubliana)

Tras haber perdido todos los partidos que disputó en sus anteriores participaciones en la fase final, en 2005, 2010 y 2016, Hungría busca pasar página bajo la batuta del experimentado seleccionador español Sergio Mullor. La selección húngara se aseguró su regreso a la fase final tras imponerse en unos dramáticos play-offs a Rumanía, con un gol de Baltazár Büki en el minuto 39, que regresaba tras un año de baja por una grave lesión en la cabeza.

Polonia solo se había clasificado una vez antes de vencer a Hungría y llegar a la edición de 2018 en el Arena Stožice, pero ahora participa en su tercera fase final consecutiva. El seleccionador Błażej Korczyński ha estado al frente del equipo en las tres y volverá a contar con el portero Michał Kałuża, Michał Kubik, Mateusz Madziąg, Tomasz Kriezel y Mikołaj Zastawnik. Polonia obtuvo unos resultados muy prometedores en los torneos de preparación a finales del año pasado.

Błażej Korczyński, seleccionador de Polonia: "Estamos muy contentos de estar aquí y queremos ganar nuestro primer partido en la Eurocopa de Fútbol Sala después de ocho intentos. Contamos con jugadores muy experimentados que estuvieron hace cuatro años en Ámsterdam y hace ocho aquí, así que creo que el equipo estará más relajado".

"Nos hemos preparado muy bien, con un torneo en Brasil y dos partidos contra el Palma, campeón de la Champions League de fútbol sala, así que creo que estamos listos. Por supuesto, hemos estudiado a Hungría, pero nos estamos centrando más en nosotros mismos que en pensar solo en el rival al que nos enfrentamos. Ese es un error que cometimos en el pasado y no lo volveremos a cometer aquí".

Sergio Mullor, seleccionador de Hungría: "En primer lugar, tengo que felicitar a mis jugadores por el esfuerzo que han realizado durante estos últimos meses. Estamos preparados y somos conscientes de que será un torneo muy difícil para nosotros".

"Polonia es un equipo muy fuerte físicamente, pero quizá tenga algunas dificultades cuando tiene que tomar la iniciativa en el juego. Quizá eso nos favorezca".