Previa de los cuartos de final del sábado de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026: Francia - Ucrania, Armenia - Croacia

Los cuartos de final de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 comienzan el sábado con los últimos partidos del torneo en Letonia y Lituania, en los que Francia se enfrentará a Ucrania en el Arena Riga y Armenia se medirá a Croacia en el Žalgirio Arena, en Kaunas.

Francia - Ucrania (Riga)

Los cuartos de final comienzan con un clásico enfrentamiento entre una de las potencias emergentes y una de las gigantes tradicionales de este deporte. Francia participa por segunda vez en la Eurocopa de Fútbol Sala y, tras empatar 2-2 con Croacia en su primer partido, se aseguró su primera victoria en la fase final europea al derrotar a Letonia por 5-0 y a Georgia por 3-1, lo que le valió el primer puesto del Grupo A.

Sin embargo, el avance de 'Les Bleus' no es ninguna sorpresa: fueron los máximos goleadores de la fase de clasificación con 41 goles y, en su debut, alcanzaron las semifinales de la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA 2024. Sus estrellas de aquella campaña, como Mamadou Siragassy Touré, Abdessamad Mohammed y Souheil Mouhoudine, volvieron a estar en plena forma en Riga y Kaunas. Sin embargo, en la Copa del Mundo, fueron derrotados por 7-1 por Ucrania, que ahora se encuentra entre las ocho mejores de la Eurocopa de Fútbol Sala por undécima vez consecutiva en un periodo de 25 años, desde que quedó subcampeona en 2001 y 2003.

Ucrania comenzó el Grupo B en Kaunas con una derrota por 2-1 ante Armenia. Sin embargo, también cayó derrotada en sus primeros partidos de la Eurocopa de Fútbol Sala 2022 y del Mundial de 2024, y en ambas ocasiones llegó a semifinales. En esta ocasión, Ucrania derrotó a Lituania por 4-1 antes de viajar a Riga y sellar su pase con una victoria por 5-3 contra Chequia, con dos goles de Danyil Abakshyn, autor de un 'hat-trick' en la victoria contra Francia en Uzbekistán que le valió la medalla de bronce mundial.

Abdessamad Mohammed, capitán de Francia: "El Campeonato de Europa es prestigioso, no hay rivales débiles. Nos prepararemos de la misma manera. Hemos venido aquí con un objetivo concreto y haremos todo lo que esté en nuestra mano para conseguirlo".

Oleksandr Kosenko, seleccionador de Ucrania: "Francia es un rival muy difícil para nosotros, pero ya tenemos cierta experiencia contra ellos y ahora tenemos que prepararnos, porque sabemos que son buenos con el balón".

Armenia - Croacia (Kaunas)

Armenia nunca se había clasificado para un gran torneo antes de eliminar a Kazajstán y llegar a esta fase final. Su debut ha sido espectacular, tras remontar y derrotar a Ucrania y vencer a Chequia por 5-4, lo que le ha valido el primer puesto del Grupo B, con sede en Kaunas, a falta de un partido, aunque el miércoles perdió puntos al empatar 3-3 con Lituania en los últimos minutos.

Tras ese prometedor empate inicial por 2-2 ante Francia, Croacia empató por el mismo marcador con Georgia. Croacia dominó ese partido realizando hasta 60 tiros, pero encajó un gol en los últimos minutos, lo que le obligó a ganar a Letonia en Riga el miércoles. Lo consiguió por 4-1, pero solo después de remontar el partido, empatando en los últimos minutos de la primera parte.

Esto llevó a Croacia a sus primeros cuartos de final de la Eurocopa desde 2014, dos años después de alcanzar su única semifinal como anfitriona, pero superó la fase de grupos de la Copa del Mundo de 2024 para confirmar su reciente mejora. Su último encuentro oficial con su rival del sábado fue una victoria por 9-0 en un partido de clasificación en 2015, pero Armenia es una selección transformada desde entonces, que aún tiene que comenzar la clasificación en la ronda preliminar, como ocurrió recientemente en la Copa Mundial de 2024.

Rubén Nazaretyan, seleccionador de Armenia: "Echando la vista atrás a la fase de grupos, jugamos muy bien en los tres partidos. Afrontamos el partido contra Croacia con muy buen ánimo".

Marinko Mavrović, seleccionador de Croacia: "Armenia es un rival fuerte, pero nos prepararemos muy bien. Creo que somos una selección mejor y pasaremos a semifinales".