Previa de los cuartos de final del domingo en la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026: España - Italia, Portugal - Bélgica

Los cuartos de final de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 continúan el domingo en el Arena Stožice de Liubliana, donde la vigente campeona, Portugal, se enfrentará a Bélgica, antes de que España se enfrente a otra antigua ganadora, Italia.

Portugal - Bélgica

La candidatura de Portugal para conseguir su tercer título consecutivo va por buen camino hasta ahora. Se ha situado en cabeza del Grupo D tras vencer a Italia por 6-2, a Hungría por 5-1 y a Polonia por 3-2 en el partido número 100 de Jorge Braz al frente del combinado luso, ampliando así su récord de victorias consecutivas en la fase final a 14.

Bélgica, por su parte, se encuentra en la fase eliminatoria por primera vez desde que alcanzara las semifinales en la edición inaugural de 1996. La clave fue su victoria por 4-0 sobre Bielorrusia en el primer partido, ya que, aunque luego perdió por 5-4 ante Eslovenia y por 10-3 ante España, los “Diablos Rojos” quedaron segundos en el Grupo C.

Esto se debió a que la derrota de Eslovenia por 3-2 ante Bielorrusia dejó a Bélgica por encima de ambos en la diferencia de goles en los enfrentamientos directos entre las tres selecciones, por lo que los jugadores de los 'Diablos Rojos' vivieron unos minutos de nerviosismo viendo el final de ese partido antes de comenzar con una celebración desenfrenada. Sin embargo, ahora les espera la tarea más difícil contra los actuales campeones, aunque sus únicos encuentros recientes fueron dos amistosos en abril de 2022, en los que los equipos se repartieron una victoria cada uno en Gondomar, y Bélgica cuenta con el actual máximo goleador de la fase final, Omar Rahou, que igualó el récord de la fase de grupos con seis goles.

Jorge Braz, seleccionador de Portugal: "Bélgica es una selección muy intuitiva, con jugadores que se adaptan al momento. Encuentran soluciones y suelen ser capaces de salir de lo convencional. Debido a la imprevisibilidad que ofrece cualquier partido, logran resolver los problemas con competencia. Aprecio mucho este tipo de jugadores, pero, como todo, tienen su lado positivo y su lado negativo".

"Depende de nosotros saber cómo aprovechar los aspectos negativos de esta característica de Bélgica. Son un equipo que juega al fútbol sala de verdad, que quiere tener el balón y le gusta el uno contra uno. Pero, como siempre digo, nuestra atención se centra en nosotros mismos y en lo que queremos hacer. Perder este partido significa volver a casa, y eso sería un fracaso total. La línea que separa el éxito del fracaso es siempre muy fina, pero mis jugadores son conscientes de ello y tienen mucha experiencia a este nivel. Tenemos que empezar al 100 % desde el primer segundo. Solo queremos que empiece el partido".

Karim Bachar, seleccionador de Bélgica: "Estábamos muy orgullosos cuando nos clasificamos para este torneo y luego logramos ganar nuestro primer partido en una fase final en 30 años, pero ahora queremos más. Portugal es uno de los rivales más difíciles del mundo y, junto con España, uno de los principales favoritos para ganar la competición. No tenemos nada que perder y todo por ganar".

"Jugaremos con todo nuestro corazón y lo daremos todo. En el fútbol sala nunca se sabe lo que va a pasar, pero somos plenamente conscientes de la tarea que tenemos entre manos. El partido que jugamos contra España fue importante en el sentido de que ahora nuestros jugadores saben el nivel al que nos enfrentamos. Si puedes competir contra equipos como España y Portugal, entonces sabes que has alcanzado ese nivel".

España - Italia 

España, al igual que Portugal, sumó los nueve puntos posibles en la fase de grupos tras imponerse a Eslovenia por 4-1, a Bielorrusia por 2-0 y a Bélgica por 10-3. Fue la primera vez que una selección marcaba diez goles en un partido de la fase final de la Eurocopa de Fútbol Sala, y sus 16 goles en la fase de grupos igualaron el récord de la competición, mientras continúa la lucha por su octavo título.

Italia, campeona en dos ocasiones, que quedó eliminada inesperadamente en la fase de grupos en 2018 y 2022, puso fin a esa racha tras perder por 6-2 ante Portugal, derrotar a Polonia por 4-0 y empatar contra Hungría (2-2), superándola por diferencia de goles.

Alex Merlin está a punto de igualar el récord de 137 partidos con la selección italiana de Marco Ercolessi, ganador de la Eurocopa 2014, pero Italia no podrá contar con su máximo goleador, Julio De Oliveira, autor de cuatro tantos, debido a una sanción, en su enfrentamiento contra una selección contra la que perdió por un ajustado 4-3 en un partido amistoso disputado en noviembre. España también venció a Italia en dos ocasiones en la fase de clasificación para la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA 2024 y tiene ventaja gracias a sus casi 40 enfrentamientos importantes en el pasado, entre los que destacan la Eurocopa de Fútbol Sala de 2007 y la fase final de la Copa Mundial de 2004.

Jesús Velasco, seleccionador de España: "Sabemos que el partido contra Italia es como una final porque no hay margen para el error. El que gane pasa, y no puede haber empate. Intentaremos llevar el partido al terreno que más nos convenga, y espero que podamos ser tan disciplinados como lo hemos sido hasta ahora. El equipo está progresando, así que somos optimistas".

"Dicho esto, tenemos mucho respeto por Italia y somos conscientes de que pueden ganarnos. Jugamos contra ellos en noviembre y no creo que Italia vaya a cambiar mucho, pero aquel fue un partido amistoso y este es completamente diferente. Creo que será un partido en el que Italia intentará encajar el menor número de goles posible y aprovechar sus oportunidades. En torneos como este, es muy importante mejorar partido a partido, y creo que lo estamos consiguiendo".

Salvatore Samperi, seleccionador de Italia: "Sin duda será un partido increíble, porque Italia contra España siempre es un encuentro emocionante. España y Portugal son las favoritas para ganar el torneo, pero nosotros no queremos volver a casa mañana".

"Creo que para nosotros era muy importante enfrentarnos a Portugal en nuestro grupo, porque tienen más o menos la misma calidad y también son similares en su forma de jugar, aunque tienen características diferentes. España es muy fuerte en ataque, y tendremos que perfeccionar esos pequeños detalles defensivos si queremos tener éxito".