Antonio Pérez fue el héroe con su 'hat-trick' y España conquistó su octavo título tras una espera de diez años, poniendo fin al intento de Portugal de lograr su tercer triunfo consecutivo con una emocionante victoria por 3-5 en la final de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 en el Arena Stožice de Liubliana.

España ganaba 2-0 y 3-2, pero Portugal, que en su racha récord de 16 victorias consecutivas en finales, ahora ya terminada, había remontado nueve veces, empató dos veces. Sin embargo, el tercer gol de Antonio en el minuto 35 sentenció el partido y, ocho años después de haber sido destronada por Portugal en este mismo estadio, España devolvió el favor a sus vecinos.

El partido en 60 segundos

En la final de 2018, disputada en el mismo estadio entre estas dos selecciones, Ricardinho marcó un gol en el primer minuto, pero esta vez fue España la que golpeó primero, y lo hizo a los 78 segundos, cuando Antonio remató a puerta un pase de Pablo Ramírez. Poco más de un minuto después, José Raya puso el 2-0 tras robarle el balón a Tomás Paçó y combinar con Cecilio Morales.

Sin embargo, la reciente racha de éxitos de Portugal ha incluido un número increíble de remontadas y, antes de que se cumplieran los cinco minutos, habían reducido la desventaja, con un remate de Afonso Jesus tras un centro raso de Diogo Santos. Y menos de dos minutos después, Rúben Góis empató tras una bonita jugada y un buen remate.

El resto de la primera parte, ante más de 8.000 espectadores, siguió siendo muy competitivo, pero parecía que se llegaría al descanso con un 2-2 cuando Portugal cometió su sexta falta y el penalti de diez metros de Antonio fue parado por Edu (que sustituyó a Bernardo Paçó para el lanzamiento) pero aún así entró. Antonio estuvo a punto de asistir a Francisco Cortés para que marcara el cuarto justo después del descanso, y Bernardo Paçó desvió un disparo de Adolfo al interior del poste y despejó el balón.

España parecía tener el control, pero a mitad de la segunda parte, Pany Varela envió un pase a Pauleta, que superó a Didac Plana con un disparo certero. El partido estaba ahora abierto, pero Antonio corrió hacia la defensa portuguesa y asistió a Cecilio, que estrelló el balón contra el poste.

Pero en lugar de crear el gol de la victoria, Antonio lo marcó a menos de cinco minutos del final, logrando el primer 'hat-trick' en una final de la Eurocopa de fútbol sala en 30 años, culminando una excelente jugada tras un pase atrás de Cecilio. Mario Rivillos estrelló un volea en el larguero y, mientras Portugal presionaba, Adolfo marcó el quinto en los últimos segundos.

UEFA via Getty Images

Jugador del Partido: Antonio Pérez (España)

Reacciones

Jorge Braz, seleccionador de Portugal: “Tuvimos que esforzarnos mucho para volver a meternos en el partido después de empezar así, con algunos errores. Nos estabilizamos, sabíamos lo que teníamos que hacer y nos metimos en el partido. Entonces, el partido estaba equilibrado, pero otro error le dio la ventaja a España”.

André Coelho, jugador de Portugal: “Cometimos algunos errores, lo cual no es normal (para nosotros). En los primeros cinco minutos, íbamos perdiendo por dos goles. Con un equipo como España, es muy difícil (recuperarse). Hicimos un gran trabajo, marcamos dos goles y luchamos hasta el final. Estamos tristes, pero es algo de lo que aprender”.

Jesús Velasco, seleccionador de España: "Creo que ponernos 2-0 tan pronto no nos hizo ningún bien. A partir de ahí, jugamos un poco como lo hicimos en la segunda parte contra Croacia, un poco más en horizontal, y entonces Portugal nos superó tanto en defensa como en ataque. En el descanso hablamos y tuvimos claro que no podíamos seguir esperando a Portugal, que teníamos que salir a por todas con la ambición de intentar marcar".

Antonio Pérez, Jugador del Partido y Jugador del Torneo: “Han pasado diez años desde que ganamos algo, así que estamos muy contentos por el torneo y por el partido de hoy. Sabíamos que Portugal iba a ser un rival muy difícil para nosotros, pero hemos jugado un partido muy bueno como equipo. Todos estaban muy concentrados en el objetivo. Estoy muy feliz por el fútbol sala español en general”.

Alineaciones

Portugal: Bernardo Paçó (GK), Tomás Paçó, Erick, Bruno Coelho, Pany Varela; Edu (GK), André Coelho, Afonso Jesus, Rúben Góis, Kutchy, Lúcio Jr, Diogo Santos, Tiago Brito, Pauleta

España: Didac Plana (GK), Antonio Pérez, Pablo Ramirez, Francisco Cortés, Mellado; Chemi (GK), Cecilio, Ricardo Mayor, Adrián Rivera, Raya, Adolfo, Rivillos, Gordillo, Novoa

Datos clave

• España ganó su octavo título tras disputar su décima final de las 13 ediciones; ningún otro equipo ha ganado el trofeo más de dos veces. España también mantuvo su récord de haber alcanzado las 13 semifinales (Italia también se ha clasificado para todas las ediciones).
• Antonio Pérez marcó el segundo hat-trick en una final; el otro lo consiguió Vicentín, que anotó cuatro goles con España contra Rusia en la final inaugural de 1996.
• Antonio terminó como máximo goleador de la fase final con siete goles, empatado con el francés Souheil Mouhoudine.
  
  
• Los 29 goles marcados por Portugal suponen un nuevo récord en un solo torneo, superando los de 2010 y 2016.
• El español Mario Rivillos formó parte del equipo ganador en 2016, su única participación anterior en una fase final del Campeonato de Europa de Fútbol Sala.

Croacia alzó la tercera plazaUEFA via Getty Images

Tercer puesto: Francia - Croacia 5-5 (5-6 en penaltis)

 Por primera vez, la final por el tercer puesto se decidió en los penaltis tras una increíble lucha entre dos equipos que aspiraban a conseguir su primera medalla en un gran torneo. Francia se adelantó pronto gracias a un gol de Nicolás Menéndez, pero Croacia le dio la vuelta al partido antes del descanso, cuando Antonio Sekulić empató con sangre fría y luego recuperó el balón y asistió a Josip Jurlina para que marcara.

Apenas 20 segundos después del descanso, Franko Jelovčić superó a Lokoka con un disparo que puso el 3-1 en el marcador, pero Ouassini Guirio respondió de inmediato. Jakov Hrstić volvió a ampliar la ventaja de Croacia con un magnífico gol en equipo. Guirio volvió a marcar y completó su hat-trick después de que Luka Perić sentenciara definitivamente el partido.

Francia seguía por detrás, pero a siete segundos del final Souheil Mouhoudine forzó la tanda de penaltis con su séptimo gol en el torneo, el mejor registro de la fase final. Ambos equipos convirtieron sus cinco primeros lanzamientos, pero tras el gol de Niko Vukmir en la muerte súbita, Mamadou Siragassy Touré disparó por encima del larguero y Croacia se llevó el bronce, mejorando su resultado de 2012.

Jugador del Partido: Franko Jelovčić (Croacia)

Franko Jelovčić, capitán de Croacia: “Fue un partido emocionante; no sé qué decir. Estábamos perdiendo 1-0, remontamos con dos goles y luego empataron a siete segundos del final... Fue increíble. Mantuvimos la fortaleza mental. Por lo general, en una tanda de penaltis, el equipo que ha marcado el último gol está mejor mentalmente, pero mantuvimos la calma y todos convirtieron sus penaltis”.

Raphaël Reynaud, seleccionador de Francia: “En primer lugar, felicidades a Croacia. El fútbol sala a veces es cruel, pero Croacia ha jugado un partido muy inteligente hoy. Estamos muy decepcionados porque creíamos que podíamos ganar. Ha sido un partido extraordinario”.