Palop cuelga los guantes

"Hoy quiero anunciar que tras 19 temporadas como jugador de fútbol profesional, viviendo, sintiendo y disfrutando de esta profesión intensamente, al finalizar la temporada llegará el momento de colgar los guantes". Así ha comunicado Andrés Palop, portero del Bayer 04 Leverkusen, que al final de la presente temporada dejará el fútbol.

El veterano guardameta será siempre recordado por los aficionados del Sevilla FC, donde fue un jugador clave para los éxitos logrados en la mejor etapa del equipo andaluz. Tras criarse en el conjunto de su comunidad de nacimiento, el Valencia CF, con el que alcanzó las finales de la UEFA Champions League 1999/2000 y 2000/01 y en el cual estuvo bajo la sombra de Santiago Cañizares, Palop se marchó al Sevilla tras seis campañas en Valencia.

Desde de su llegada al Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, el portero se hizo con el puesto de titular y en su primera campaña conquistó con el Sevilla FC la Copa de la UEFA 2005/06 en la final ganada por 4-0 ante el Middlesbrough FC.

En la siguiente temporada, levantó la Supercopa de la UEFA 2007 frente al FC Barcelona y de nuevo la Copa de la UEFA al ganar al RCD Espanyol en la tanda de los penaltis. En esa edición, Palop marcó un gol en la vuelta de los octavos de final ante el FC Shakhtar Donestk que fue clave para el pase del Sevilla para semifinales. Dicha temporada la culminó el Sevilla con el triunfo de la Copa del Rey y con la clasificación para la UEFA Champions League 2007/08.

Aunque en aquella campaña no logró ningún título con el conjunto hispalense, Andrés Palop, fue convocado por Luis Aragonés para disputar la UEFA EURO 2008 de Austria y Suiza con España. Aunque no llegó a disputar ningún partido en el torneo, ya que competía con Iker Casillas y Pepe Reina, fue integrante de una plantilla que logró el título al vencer en la final a Alemania. Tras el triunfo en la Eurocopa, Palop dejó de ir a la selección y por ello nunca tuvo la opción de debutar como internacional.

Sin embargo, aún siguió rindiendo a buen nivel y tras ayudar de nuevo al Sevilla a clasificarse para la UEFA Champions League 2009/10, en dicha campaña logró su segundo título de la Copa del Rey con conjunto sevillano al vencer en la final al Club Atlético de Madrid. Tras esa campaña, durante los siguientes tres años su participación en el Sevilla fue decayendo hasta que el pasado verano puso fin a ocho éxitosas temporadas en el Ramón Sánchez Pizjuán.

"El fútbol me ha dado muchísimo. Un estilo de vida, una educación, unas amistades, unas vivencias que no pensaba que fuera a vivir… Además, he ganado bastantes trofeos, lo cual valoro mucho. Me gustaría ser recordado como un jugador de una época importante tanto en el Valencia como en el Sevilla, y seguro que cuando se recuerden esos años en estos equipos, mi nombre aparecerá y eso será un halago para mí", dijo Palop en septiembre de 2012 a UEFA.com a la pregunta de cómo le gustaría ser recordado una vez que cuelgue los guantes.