Desarrollo del fútbol juvenil

El fútbol juvenil europeo ofrece un vistazo de lo que será el fútbol en el futuro, y la UEFA hace una contribución mediante sus torneos para fomentar el desarrollo de las estrellas del mañana.

Una de las prioridades del máximo organismo del fútbol europeo es promover el fútbol juvenil y animar al desarrollo de los jóvenes futbolistas.

Las dos principales competiciones juveniles de la UEFA son el Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA y el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA. Estos torneos sirven para que los jóvenes talentos puedan medir su cualidades ante compañeros de toda Europa.

Ambas competiciones se crearon en 1980 y enfrenta a selecciones juveniles de todo el continente. Son sucesores directos del Torneo Juvenil Internacional, que se disputó desde 1948 hasta 1980.

Cada competición se celebra anualmente y comprende dos fases de clasificación seguidas de una fase final con ocho equipos. Originalmente eran competiciones sub-18 y sub-16, hasta que en la temporada 2001/02 un cambio en las fechas de elección de los jugadores lo convirtieron en sub-17 y sub-19.

Fútbol femenino
La pesca de talentos también se realiza en el sector femenino. Las jóvenes futbolistas que no han tenido aún la ocasión de debutar con la selección absoluta tienen la oportunidad de demostrar sus habilidades en el Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA, que vio la luz en 1997/98.

Una década después, en la campaña 2007/08, la UEFA estableció una segunda competición para las jugadoras más jóvenes, el Campeonato de Europa Femenino Sub-17 de la UEFA.

Resumen
• La UEFA celebra competiciones sub-19 y sub-17, tanto para hombre como para mujeres todos los años.
• Las cuatro competiciones tienen un modelo igual, que consiste en dos fases de clasificación y una ronda final con ocho selecciones (el Campeonato de Europa Femenino Sub-17 de la UEFA cuya fase final contó con cuatro selecciones hasta 2013).
• Cada dos años la ronda final del campeonato cuenta como clasificación para la Copa Mundial de la FIFA.
• Esto da a los jóvenes jugadores la oportunidad de competir ante los mejores jugadores de otros países, y una buena prueba de lo que es jugar un torneo nacional al más alto nivel.
• Una nueva competición europea sub-19, la UEFA Youth League, nació al comienzo de la temporada 2013/14 para dar a los jóvenes jugadores experiencia internacional a nivel de clubes.