Los mejores momentos de un genio

El Manchester United FC todavía no se ha acostumbrado a la ausencia de Sir Alex Ferguson en la banda, pero comenzará la próxima campaña sin otro clásico: por primera vez en el último cuarto de siglo, Ryan Giggs no estará en la primera plantilla.

Giggs puso fin a su fantástica trayectoria deportiva este lunes, más de 23 años después de su debut con 17 años en la extinta First Division inglesa ante el Everton FC. El ex internacional galés se convirtió en uno de los mejores extremos de su generación, centrando su posición con el paso de los años y la disminución de su velocidad, nunca de su hambre competitiva.

Giggs no jugará más en Old Trafford, pero seguirá allí como asistente del nuevo entrenador Louis Van Gaal. UEFA.com quiere rendir homenaje a una carrera plagada de éxitos, que incluye 13 títulos de la Premier League, cuatro FA Cups, dos UEFA Champions League, dos Copas de la Liga de Inglaterra y una Supercopa de la UEFA, y repasa sus grandes momentos con el club de Manchester. 

6 de mayo de 2014, Premier League: United - Hull City AFC 3-1
Su última campaña no fue exactamente como estaba planeada, pero Giggs completó un nuevo sueño cuando lideró al equipo en los últimos cuatro partidos como técnico interino después de la destitución del hombre elegido para sustituir a Sir Alex Ferguson, David Moyes. Fue el último partido como local del United y el galés de 40 años no dudó en entrar al campo a falta de 20 minutos para disputar su encuentro 963. Sus minutos finales incluyeron un disparo, una carrera por la banda izquierda y gran pase atrás a Robin van Persie que selló la victoria.

5 de marzo de 2013, partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League: United - Real Madrid CF 1-2
Tras quedarse sin jugar tres días antes en su encuentro de la Premier League ante el Norwich City FC, Giggs alcanzó la cifra de 1.000 partidos oficiales ante el nueve veces campeón de Europa. Su encuentro número 134 en la UEFA Champions League terminó con victoria para el equipo visitante, a pesar de que el United comenzó ganando tras un gol en propia portería de Sergio Ramos. Los tantos de Luka Modrić y del excompañero de Giggs Cristiano Ronaldo dieron la vuelta a la eliminatoria y eliminaron del torneo al equipo inglés.

10 de febrero de 2013, Premier League: United - Everton FC 2-0
Giggs marcó un gol en cada una de sus primeras 21 temporadas de la Premier League, fallando en esta última 2013/14. Su primer gol de la actual campaña, gracias a un fuerte disparo con la derecha, ayudó al United a lograr una cómoda victoria en casa. El galés no tuvo que esperar demasiado para conseguir otro, fue en el triunfo por 0-2 de su equipo sobre el Queens Park Rangers FC dos semanas después, y en el que el equipo de Sir Alex Ferguson amplió su ventaja en la cabeza a la tabla a 15 puntos.

14 de septiembre de 2011, fase de grupos de la UEFA Champions League: SL Benfica – United 1-1
Giggs marcó el primer gol del club de Manchester en la que acabó siendo una decepcionante campaña europea 2011/12, y al hacerlo estableció un récord que aún perdura hoy en día: con 37 años y 290 días se convirtió en el jugador más veterano en anotar un gol en la UEFA Champions League. Los visitantes perdían por 1-0 tras el gol inicial de Óscar Cardozo, y Giggs aprovechó un gran pase de Antonio Valencia para enviar un disparo  ante el que nada pudo hacer Artur.

Enero de 2011: fue votado mejor jugador de todos los tiempos en el United
Que el jugador de Gales, en una encuesta realizada en la revista y en la página oficial del club, quedara por encima de jugadores legendarios como Eric Cantona, George Best o Bobby Charlton, entre otros, dice lo que significa Giggs para Old Trafford. "Cuando me lo dijeron no me lo podía creer. Había muy buenos jugadores", dijo un impresionado Giggs.

21 de mayo de 2008, final de la UEFA Champions League, Manchester United - Chelsea FC: bate el récord de 758 partidos de Bobby Charlton
Giggs se hizo un hueco entre los más grandes del United cuando sustituyó a otro ídolo de Old Trafford Paul Scholes, en el minuto 87' del partido más importante del continente a nivel de clubes. Con el 1-1 después de la prórroga, el partido llegó a la tanda de penaltis. Giggs anotó el suyo con mucha tranquilidad, y tras la parada de Edwin van der Sar a disparo de Nicolas Anelka, el United salió campeón.

11 de mayo de 2008, Premier League: Wigan Athletic FC - Manchester United 
Si bien no es uno de sus goles más hermosos, es importante por la relevancia que tuvo, en una tarde en la que el título estaba en juego. Igualado con el Chelsea antes del comienzo del último partido del campeonato, el United sabía que una victoria le daría su décimo título de la Premier League y el 17º en total, antes de que el campeonato liguero adquiriese dicho nombre.

Cristiano Ronaldo había adelantado a los suyos con un gol desde el punto de penalti. Luego, Giggs aprovechó un genial pase de Wayne Rooney para asegurar el título para el United. La recompensa para Giggs llegaría dos semanas después con la victoria en Moscú en la Champions ante el Chelsea.

25 de febrero de 2003, UEFA Champions League, segunda fase de grupos: Juventus - Manchester United
Mientras que hay gente que cree que su actuación ante el mismo equipo seis años antes era igual de merecedora de estar en esta lista, la actuación de Giggs en el Stadio Delle Alpi fue crucial en el triunfo por 0-3 del United. Con un gol ya en su cuenta, Giggs realizó una jugada similar a aquella de la semifinal de la FA Cup, y tras deshacerse de Ciro Ferrara y Paolo Montero, batió a Gianluigi Buffon con la derecha.

14 de abril de 1999, partido de repetición de la semifinal de la FA Cup: Manchester United - Arsenal FC
El famoso triplete del United en la temporada 1998/99, y el que puede ser mejor gol de Giggs en su brillante carrera, no hubiesen sido posible si Peter Smeichel no hubiese detenido un penalti lanzado por Dennis Bergkamp en el 92'. Ya en la prórroga, con 1-1 en el marcador, Giggs recuperó el balón tras un mal pase de Patrick Vieira y se lanzó hacia la portería rival. Dejó atrás al propio centrocampista galo, y tras deshacerse de Lee Dixon y Martin Keown mandó un trallazo ante el que nada pudo hacer David Seaman.