Previa de la ida de los play-offs

Los play-offs de la UEFA Champions League comienzan esta semana con cuatro clubes optando a alcanzar la fase de grupos por primera vez.

El campeón checo, el FC Viktoria Plzeň, afronta un partido duro ante el FC København (que el año pasado llegó a octavos de final) el martes antes de que el Wisła Kraków se enfrente al subcampeón de la Copa de Europa de 1979, el Malmö FF. El Odense BK intentará meterse en la fase de grupos por primera vez 24 horas después.

El Arsenal FC, subcampeón de Europa en 2006, tendrá que superar al Udinese Calcio para continuar su racha de estar siempre presente en la fase de grupos desde la UEFA Champions League desde 1998/99. El SL Benfica, campeón de Europa en el pasado, visitará al FC Twente y el FC Bayern München recibe al FC Zürich.

Las cinco eliminatorias comienzan el miércoles y concluirán el martes 23 de agosto, y los otros cinco partidos de vuelta acabarán a la noche siguiente. El sorteo de la fase de grupos, que incluye al FC Barcelona como uno de los 22 equipos clasificados de forma automática, tendrá lugar el 25 de agosto en Mónaco.

FC København - FC Viktoria Plzeň
• El FCK sólo ha perdido uno de sus últimos siete partidos europeos como local. Fue el 0-2 ante el Chelsea FC en los octavos de final de la pasada campaña.
• El Plzeň es con diferencia el equipo con menos experiencia en estos play-offs, ya que es su tercera participación en Europa y nunca ha llegado a ninguna fase de grupos

FC BATE Borisov - SK Sturm Graz
• El campeón bielorruso por quinta campaña consecutiva, el BATE, busca volver a la fase de grupos tras participar en 2008/09, su única aparición en dicha fase.
• El Sturm no ha jugado la fase de grupos desde que estuvo presente en tres temporadas consecutivas entre 1998/99 y 2000/01, pero sólo ha perdido una vez en siete eliminatorias clasificatorias para la máxima competición europea de clubes.

FC Twente - SL Benfica
• Este es el tercer intento del Twente en la clasificación para la UEFA Champions League. Perdió contra el Arsenal en la tercera ronda de clasificación de 2008/09 y contra el Sporting Clube de Portugal por el valor de los goles marcados fuera de casa en la siguiente temporada.
• El Benfica ha triunfado en 13 de sus últimos 15 partidos europeos como local, ganando cinco choques consecutivos en el Estádio Sport Liboa e Benfica. Su última derrota fue un 1-2 ante el FC Schalke 04 en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2010/11.

Arsenal FC - Udinese Calcio
• El Arsenal ha jugado todas las fases de grupos desde 1998/99 y lleva sin caer derrota en casa en Europa desde que perdió contra el Manchester United FC en la semifinal de la UEFA Champions League de 2008/09.
• La única participación previa del Udinese en la fase de grupos fue en 2005/06, cuando estuvo a cinco minutos de alcanzar los octavos de final. Pero encajó dos goles del FC Barcelona en su último partido del Grupo C y perdió la segunda plaza de la sección.

Olympique Lyonnais - FC Rubin Kazan
• El Lyon ha estado presente en todas las fases de grupos desde 2000/01. Su campaña más exitosa fue en 2009/10, cuando alcanzó las semifinales antes de caer por 4-0 en el global en el FC Bayern München.
• La victoria por 0-2 del Rubin ante el FC Dynamo Kyiv en la tercera ronda de clasificación acabó con una racha de siete partidos sin ganar a domicilio en Europa. Su última victoria había sido un 1-2 ante el Barcelona en el Camp Nou en la fase de grupos de 2009/10.

Wisła Kraków - APOEL FC
• Es la séptima vez que el Wisła participa en la clasificación para la UEFA Champions League. En sus seis participaciones previas cayó en la última ronda.
• El APOEL, que sólo ha disputado una fase de grupos, la de 2009/10, ha superado la segunda y la tercera ronda de clasificación este año sin encajar un solo gol y lleva cinco eliminatorias de clasficación de la Champions invicto.

Maccabi Haifa FC - KRC Genk
• El Haifa tiene grandes recuerdos de su única aparición en los play-offs, ya que se impuso por 5-1 en el global de la eliminatoria al FC Salzburg de 2009/10.
• La única participación previa del Genk en la UEFA Champions League se remonta a la primera fase de grupos de 2002/03, donde no logró ganar ni un partido y acabó último a pesar de empatar ante el AEK Athens FC (dos veces), ante la AS Roma y ante el Real Madrid CF.

NK Dinamo Zagreb - Malmö FF
• Desde su última participación en la fase de grupos hace 12 años, el Dínamo ha caído eliminado en las cinco últimas ocasiones. Perdió en tercera ronda frente al AC Milan en 2000/01, ante el Dínamo de Kiev en 2003/04, ante el Arsenal en 2006/07, ante el SV Werder Bremen (2007/08) y frente al FC Shakhtar Donetsk (2008/09).
• El Malmö está compitiendo en Europa por primera vez desde 2005/06 y buscará emular lo que ya hizo en 1979, cuando llegó hasta la final del torneo. En ella perdió 1-0 frente al Nottingham Forest FC en Múnich.

Odense BK - Villarreal CF
• El OB es el único club de la ruta Liga que nunca ha jugado en la fase de grupos, pero tiene un impresionante récord de un sólo partido perdido en sus últimos 14 choques europeos en casa.
• El Villarreal ha jugado dos veces la fase de grupos. Llegó a semifinales en 2005/06 y a cuartos de final en 2007/08. El Arsenal lo eliminó en ambas ocasiones.

FC Bayern München - FC Zürich
• El Bayern, cuatro veces campeón de Europa, sólo ha estado una vez ausente de la fase de grupos desde 1997/98. Fue en la campaña 2007/08, cuando participó en la Copa de la UEFA.
• El Zúrich sólo participó en la fase de grupos en 2009/10. No logró el pase, pero disputó dos partidos memorables ante el AC Milan. Ganó 0-1 en San Siro y empató a uno en casa contra los italianos.