Por una plaza en semifinales

Tras haber descansado este fin de semana, el FC Basel 1893 recibe esta noche al Middlesbrough FC con el objetivo de no recibir ningún gol en el encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa de la UEFA.

Más descanso
El equipo suizo, cuyo partido ante el Neuchâtel Xamax FC fue suspendido por la nieve, ha tenido más tiempo que su rival para preparar el duelo. El defensa argentino César Carignano no se ha recuperado aún de su lesión de rodilla ni de su operación de apendicitis, mientras que Murat Yakin sigue con sus problemas musculares. El entrenador Christian Gross no podrá contar con ellos durante un tiempo.

No recibir goles
El ex entrenador del Tottenham Hotspur FC es consciente de la importancia de no encajar ningún gol y de que la eliminatoria dura 180 minutos: “Si viajamos a Inglaterra sin haber recibido ningún tanto, aumentarán nuestras opciones de clasificación. Hay que tener paciencia y pensar también en la vuelta. El Middlesbrough es un equipo muy atractivo para nuestros aficionados”. De 7.000 aficionados preguntados, el 83% piensa que el Basilea logrará la clasificación para las semifinales de la UEFA.

Ausencia de Southgate
El Middlesbrough, por su parte, tiene motivos para preocuparse. El capitán Gareth Southgate no podrá jugar debido a una lesión de tobillo, que unido a las sanciones de los centrales George Boateng y Lee Cattermole, supondrán un quebradero de cabeza para el técnico Steve McClaren: “Gareth, Lee y George son grandes jugadores importantes para nosotros y es una pena no poder contar con ellos. Pero esto supone una oportunidad para que otros jugadores hagan que no se les eche de menos. Hemos pasado por este tipo de problemas durante toda la temporada”.

Prioridad
El técnico del cuadro inglés piensa que el objetivo es no encajar goles: “Un tanto fuera es vital, pero contra el AS Roma creo que lo más importante fue dejar nuestra puerta a cero, antes que marcar. El Basilea es un conjunto muy fuerte en casa y es capaz de marcar, así que está en nuestras manos impedirlo. La clave es asegurarnos de que la eliminatoria se resuelva en el segundo partido, en el Riverside. El primer encuentro será como jugar al gato y al ratón. Aunque la ida es un partido muy importante y esperamos sacar un buen resultado esta noche”.