“Palop ha estado inmenso”

La suerte sonrió al Sevilla FC en la tanda de los penaltis y conquistó su segunda Copa de la UEFA al derrotar en la final a un RCD Espanyol que jugó desde el minuto 68 de partido con un hombre menos por la expulsión de Moisés Hurtado. A pesar de que los hispalenses se adelantaron en el marcador gracias a un gol de Adriano Correira en el 18’, los periquitos fueron el mejor equipo sobre el césped mojado del Hampden Park. Por ello, solo tardaron diez minutos en empatar con el tanto de Albert Riera. El panorama del choque no cambió e incluso el Espanyol se pudo adelantar en el marcador en la segunda parte cuando un disparo del propio Riera se marchó al larguero. Sin embargo, la expulsión de Moisés cambió el guión del choque. Así fue como el Sevilla consiguió adelantarse en la prórroga por medio de un gol de Frédéric Kanouté. Y cuando parecía que los catalanes estaban sentenciados, Jônatas se sacó un potente disparo para llevar a su equipo a la tanda de los penaltis. En la lotería la fortuna estuvo del lado del Sevilla, que contó con un estelar Andrés Palop que detuvo tres penaltis dando a los hispalenses su segunda Copa de la UEFA consecutiva. Tras la final, Juande Ramos destacó la actuación de Palop mientras que Valverde no dudo en mostrarse orgulloso de sus jugadores.

Juande Ramos, entrenador del Sevilla
Es un orgullo y una satisfacción ser campeones por segundo año consecutivo. Sabíamos que era un competición difícil y complicada por los grandes equipo que la juega. Este ha sido un año maravilloso para nosotros. En ningún momento estuvimos por debajo en el marcador. Empezamos marcando y empataron. Volvimos a marcar y tuvimos infinidad de ocasiones que no aprovechamos. Cuando creímos que todo estaba resuelto, ellos anotaron y eso ha hecho que nos fuéramos a una tanda de penaltis muy emocionantes. Nos llevamos el título merecidamente. El Espanyol ha sido un digno rival, pero la inferioridad numérica le ha pesado, sobre todo en la segunda parte. La tanda de penaltis es una lotería para templar los nervios. Tanto los futbolistas del Sevilla como del Espanyol tienen la calidad suficiente para meter los penaltis, pero es un momento de mucha tensión y presión. Nosotros hemos demostrado la experiencia de haber jugado una final el año pasado. En el computo global por juego y ocasiones somos justos vencedores y jamás debimos llegar a los penaltis.

Ernesto Valverde, entrenador del Espanyol
Mi equipo se siente campeón pese haber perdido. Estaba convencido de que íbamos a ganar en la tanda de penaltis porque hemos remontado y hemos logrado dos cosas muy difíciles, empatar y luego en la prórroga con uno menos, volver a igualar. Nos pareció tocar el cielo con las manos, pero al final se nos ha ido. El esfuerzo de mi equipo es extraordinario. Ha sido una final muy buena, la hubiese firmado de antemano y si tuviera que elegir una manera de perder, prefiero que sea así. Lo que ha hecho hoy la afición es para estar muy orgulloso. Ánimo a los jugadores, sobre todo a los que han fallado los penaltis y a Moisés Hurtado. Era evidente que con la expulsión de Moisés perdimos opciones.

Andrés de Palop, portero del Sevilla
Nadie se merece ser catalogado como un héroe, somos todos iguales. Los penaltis son una lotería y he tenido suerte. Mi misión es ayudar y ayudar y lo intento hacer lo mejor posible.