Srna, con la moral alta

El último vencedor de la Copa de la UEFA, el FC Shakhtar Donetsk, arrasó en la fase de grupos de la nueva UEFA Europa League, pero el capitán Dario Srna recuerda que podrían no llegar del todo preparados a la eliminatoria de dieciseisavos de final ante el Fulham FC.

El Shakhtar, cuya temporada europea empezó el 29 de julio ante el FC Timişoara en la tercera ronda de la UEFA Champions League, se aseguró el pase a la siguiente ronda de la UEFA Europa League con dos partidos por jugar. Sin embargo, la liga ucraniana no se reinicia hasta finales del mes de febrero, lo que significa que los ucranianos no han jugado un partido oficial desde la derrota por 1-0 ante el FK Partizan el 16 de diciembre. En ese periodo de tiempo, el Fulham, por su parte, ha disputado 13 partidos entre Premier League FA Cup.

"Acabamos de reiniciar la temporada, así que no estamos al 100% todavía. En enero y febrero jugamos un par de amistosos pero, por supuesto, no son tan intensos como los partidos de Europa League. Por otra parte, el Fulham ha jugados dos veces por semana, están bien físicamente, así que creo que tienen una pequeña ventaja", dijo Srna a UEFA.com.

El ajetreado calendario del Fulham le ha dado al Shakhtar la posibilidad de estudiar a fondo a su rival. "Nuestro rival es muy obstinado. Su defensa es bastante fiable. El Fulham tiene muchos jugadores experimentados y también son fuertes físicamente", comentó Srna.

A pesar de ello el internacional croata de 27 años está seguro de que el Shakhtar es favorito para ganar la eliminatoria los dos próximos jueves. "No hay duda de que será un encuentro muy duro, pero soy optimista y creo que pasaremos esta prueba. El Fulham es muy sólido en casa, no sólo defiende en Londres. Necesita marcar, así que será un partido abierto. Creo que el Shakhtar tiene más calidad y que somos mejores con el balón. Si logramos combinar estas cualidades con disciplina, todo irá mejor", comentó.

Otro aspecto a favor del Shakhtar podría ser la experiencia. Mientras el Fulham está cerca de disputar su partido número 25 en competición UEFA, Srna disputará su encuentro número 73 con el equipo ucraniano desde su llegada al equipo en 2003. "Hace un año jugamos en Londres contra el Tottenham Hotspur FC, también en los dieciseisavos. Tras una victoria por 2-0 en casa estuvimos bajo presión en el partido de vuelta. Los locales abrieron el marcador y pudieron doblar su ventaja con facilidad. Sólo un gol de Fernandinho les frenó. Este tipo de partidos nos hacen más fuertes", confesó Srna.

El equipo ucraniano tiene además otro reto, no distraerse en la carrera por el título con el FC Dynamo Kyiv, líder de la competición ucraniana por dos puntos y que por lo tanto ocupa el puesto de acceso directo a la próxima fase de grupos de la UEFA Champions League. "Las apuestas serán más elevadas a nuestro favor que al del Fulham. El Shakhtar ya lo demostró la pasada temporada, cuando ganamos la pasada Copa de la UEFA. Sin ninguna duda nuestra motivación será la más alta posible", comentó el croata.