"Tenemos una gran oportunidad"

Rubén Baraja quiere alentar a sus compañeros del Valencia CF a empezar con buen pié su eliminatoria de cuartos de final de la UEFA Europa League ante el Club Atlético de Madrid CF.

El centrocampista de 34 años comentó que su equipo debe llevar el peso del partido ante su rival en la Liga y tratar de sacar un buen resultado en el encuentro que se disputa en Mestalla donde está invicto en los últimos once partidos europeos.

"Uno de nuestros objetivos es la Europa League, lo estamos haciendo bien en la Liga y eso significa que jugaremos esta eliminatoria muy motivados. Tenemos que ser agresivos ya que jugamos en casa ante nuestros aficionados. Los seguidores saben lo importante que es este partido y en las rondas anteriores ya nos han apoyado", comentó Baraja.

"Es una eliminatoria muy vistosa y a estas alturas cualquier rival es complicado. Estamos muy motivados ya que tenemos por delante una gran oportunidad. Nos encontramos en buen estado de forma y miramos al futuro con optimismo y con una mentalidad muy positiva", añadió el centrocampista.

Baraja ya sabe lo que es medirse a un rival de la Liga en Europa ya que formaba parte del Valencia que ganó al Villarreal CF en las semifinales de la Copa de la UEFA de 2004, año en el que se alzó con el trofeo. Dicho encuentro ante sus vecinos de Castellón terminó con un ajustado resultado global de 1-0 para el Valencia, que no podrá contar con Éver Banega sancionado, y Baraja cree que esta eliminatoria no se decidirá hasta el partido de vuelta en Madrid.

"Es una pena que un equipo español se tenga que quedar fuera, en esta fase de la competición es importante conocer a tu rival y eso es algo que nos sucede tanto a nosotros como al Atlético. Somos dos equipos consistentes y lo importante es tener un buen equilibrio entre el ataque y la defensa, aquel que lo encuentre, ganará. Es una final a dos partidos así que no vale con hacerlo sólo bien en uno de ellos, hay que cumplir en los dos", comentó el jugador.

El Valencia se enfrentará a su ex entrenador Quique Sánchez Flores, que dirigió al conjunto de Mestalla entre 2005-07. Baraja declaró: "Quique hizo un gran trabajo en Valencia durante dos años y nos conoce muy bien pero lo mismo nos pasa a nosotros con él y con su equipo".

Cuando Quique Flores visitó Mestalla con el Atlético en septiembre en el encuentro correspondiente a la Liga, el partido terminó con empate, 2-2. Sin embargo, el Valencia salió derrotado hace un mes por 4-1 en su visita al Atlético y terminó jugando con dos hombres menos, tras las expulsiones de Carlos Marchena y Miguel. No obstante, Baraja no se asusta de ese marcador.

"No hay ningún sentimiento de venganza por lo que sucedió en el Calderón, ese fue un partido distinto. Ahora tenemos que estar muy concentrados para no dar ni la más mínima ventaja a nuestro rival", finalizó Baraja.