Objetivo: la final de Hamburgo

Los octavos de final de la UEFA Europa League concluyen el jueves con el Hamburger SV teniendo opciones de disputar la primera final en su estadio. La Juventus y el Liverpool FC esperan unirse a los alemanes en el sorteo de cuartos el viernes, donde dos clubes de un mismo país pueden quedar emparejados.

El equipo de Bruno Labbadia viajará a Bélgica con una ventaja de 3-1 logrado en la ida al vencer al RSC Anderlecht, por lo que sigue con opciones de levantar el título que estará en juego en la final del 22 de mayo en el Arena Hamburg. Los más cerca que ha estado el conjunto de la Bundesliga de levantar un trofeo europeo fue en la final de la Copa de la UEFA que perdió en 1981/82, mientras que la Juventus y el Liverpool buscan su cuarto entorchado en el torneo que ha reemplazado a la Copa de la UEFA.

La Juve, que venció por 3-1 al Fulham FC en Turín y logró levantar la Copa de la UEFA en las temporadas 1976/77, 1989/90 y 1992/93, no lo tendrá fácil en el choque de vuelta en Londres, donde el equipo local es un duro rival. Por su parte, el Liverpool, que logró sus tres títulos en este torneo en las campañas 1972/73, 1975/76 y 2000/01, y que está en lo más alto del palmarés junto con el club bianconeri y el FC Internazionale Milano, tendrá una tarea más complicada.

Derrotado por 1-0 contra el LOSC Lille Métropole, el equipo de Rafa Benítez tiene el consuelo de disputar la vuelta en Anfield, pero el talentoso conjunto de Rudi Garcia no será una perita dulce. Verdaderamente, todas las eliminatorias están muy disputadas para los encuentros de vuelta, aunque el enfrentamiento entre el R. Standard de Liège y el Panathinaikos FC parece sentenciado a favor de los belgas, tras el triunfo por 1-3 en Atenas el jueves.

Los otros cuatro partidos de ida terminaron en tablas. El Club Atlético de Madrid no pudo pasar del empate 0-0 en casa ante un Sporting Clube de Portugal que terminó con nueve hombres. Mientras, sus rivales de Lisboa, el SL Benfica, empató 1-1 en su campo frente al Olympique de Marseille. El duelo entre los campeones de Rusia y Alemania, el FC Rubin Kazan y el VfL Wolfsburg, respectivamente, terminó 1-1, al igual que el encuentro entre el Valencia CF y el subcampeón de la Copa de la UEFA el pasado ejercicio, el Werder Bremen.

Octavos de final de la UEFA Europa League 2009/10 (resultado del partido de ida entre paréntesis)