A vida o muerte entre Lille y Gent

El entrenador del LOSC Lille Métropole, Rudi Garcia, no permitirá que su equipo sacrifique sus opciones en Europa esta temporada por el hecho de luchar por el título de la Ligue 1 en Francia, y ha pedido a sus jugadores que aseguren la victoria en casa ante el KAA Gent en el Grupo C que les clasificaría para los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.

El equipo belga tiene una ventaja de dos puntos antes de viajar al norte de Francia, y Garcia espera que sus jugadores aprovechen su oportunidad de cambiar las cosas en el Stade Lille Métropole mientras continúan liderando la clasificación en la liga francesa antes del parón invernal. "No tenemos que elegir entre ser campeones de invierno y clasificarnos para los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Es simple: tenemos que ir a por la victoria", dijo el técnico de 46 años.

"Nuestros resultados hasta ahora nos han permitido jugarnos la clasificación en este partido decisivo, que va a ser un verdadero encuentro a vida o muerte. Ahora tenemos experiencia al más alto nivel en el fútbol europeo y vamos a competir. Queremos seguir jugando en esta competición en primavera. Ser eliminados sería una gran decepción, pero ni siquiera pensamos en eso", añadió.

Cinco puntos en otros tantos partidos, incluido un empate 1-1 a domicilio ante el Gent en la segunda jornada han dejado al dos veces campeón francés al borde de la eliminación, pero su capitán, Rio Mavuba, insiste en que ya han dejado atrás sus anteriores decepciones. "No tenemos remordimientos sobre los encuentros anteriores porque nuestras esperanzas de clasificación aún están vivas y lo estamos haciendo bien en la Ligue 1. Mañana queremos seguir sin tener remordimientos. Es casi un derbi, y queremos ganar", comentó el jugador de 26 años.

El entrenador del Gent, Francky Dury, cree que su equipo logrará el pase, ya que por fin se han adaptado al torneo al sumar dos victorias en los dos últimos partidos después de sólo conseguir un punto en sus anteriores tres encuentros. "No es el mismo Lille al que no enfrentamos la última vez, pero nosotros tampoco somos el mismo Gent. Es un buen desafío, y un partido complicado para ambos equipos. Clasificarnos mañana sería un gran logro, especialmente después de haber empezado tan mal. Aún no hemos puntuado fuera de casa, así que no podemos permitir que eso ocurra de nuevo", dijo.

Un empate permitiría al equipo belga estar en el sorteo del próximo viernes junto al campeón de grupo Sporting Clube de Portugal, pero jugar para empatar no es algo que esté en la mente del centrocampista Christophe Lepoint. "No les esperaremos, sino que jugaremos nuestro propio partido. Tendremos que tener cuidado con Eden Hazard, sabemos la clase que tiene, pero no podemos prestarle toda la atención a él. Puede que no tengamos otra oportunidad como esta en toda nuestra carrera, así que tenemos que aprovechar esta ocasión y dar todo lo que tenemos", señaló el jugador de 26 años.