Positivo empate del Villarreal

SSC Napoli y Villarreal CF igualaron sin goles en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League disputado en tierras italianas. En un encuentro que ofreció menos de lo esperado en un principio, ambos equipos se mostraron lejos de su mejor versión y deberán decidir el pase a la siguiente ronda dentro de siete días en El Madrigal.

Se esperaba un gran encuentro entre los dos de los equipos más destacados del fútbol europeo en esta campaña, y el ambiente de un repleto Estadio San Paolo al comienzo del choque así lo atestiguaba. Ambos equipos presentaban sus equipos estelares, a excepción del lesionado Ángel López en el Villarreal y de Marek Hamšík, que ocupaba un lugar en el banquillo, en el conjunto local, por lo que las condiciones eran ideales para vivir una gran noche de fútbol. Y así comenzaría la primera parte, con una gran presión del Nápoles en los primeros minutos y con el Villarreal intentando controlar la posesión del balón.

Las carreras de Christian Maggio por la banda derecha se confirmaban como una de las principales armas del conjunto italiano después de que el lateral pusiera en aprietos a Joan Capdevilla con dos peligrosos centros en los primeros 10 minutos, aunque era el Villarreal el que llevaba el peso del juego sin descuidar en ningún momento la parcela defensiva. De esta forma el equipo de Juan Carlos Garrido contó con una gran ocasión en el minuto 14, aunque Nilmar no consiguió aprovechar la gran asistencia de Giuseppe Rossi y remato a las manos de Morgan de Sanctis en un claro mano a mano con el ex portero del Sevilla FC. Por otra parte, Edinson Cavani se encontraba muy aislado en el ataque del conjunto de casa, aunque la figura del argentino Ezequiel Lavezzi comenzaba a crecer gracias a su movilidad y a su enorme calidad.

Así, un gran pase en profundidad de Lavezzi en el minuto 22 estuvo a punto de habilitar a Cavani, aunque Diego López se mostró atento para anticiparse al delantero uruguayo. El encuentro era muy equilibrado y con una gran presión de ambos equipos en el centro del campo, aunque el juego era abierto y ambos contaban con opciones. El Nápoles buscaba lastimar a su rival saliendo con velocidad cada vez que recuperaba el esférico, y antes de alcanzar el descanso nuevamente Diego López logró anticiparse a Cavani tras otras gran habilitación de su compañero Lavezzi.

Parecía salir con una mayor ambición el Nápoles tras la reanudación buscando un tanto que le permitiera viajar a tierras españolas la próxima semana con una mayor tranquilidad, y se aprovechaba también de un Villarreal más pasivo en el comienzo de la segunda mitad. Al mismo tiempo que Walter Mazzarri daba entrada a Marek Hamšík a media hora del final, Garrido se veía obligado a sustituir al lesionado Marcos Senna por Carlos Marchena. Diez minutos más tarde Borja Valero contaba con una buena ocasión, aunque su remate escorado a la izquierda se marchaba desviado tras recibir un buen pase de Santi Cazorla, mientras que Lavezzi respondía en el otro extremo tras un gran envío en largo de Maggio para encontrarse con una buena respuesta de Diego López.

Marco Rubén también tenía su oportunidad en el cuarto de hora final tras sustituir a un agotado Rossi, aunque el Villarreal ya parecía estar más pendiente de defender el cero en su portería que de lastimar a su rival. Aún así, una buena acción personal de Nilmar estuvo a punto de desnivelar el marcador en el minuto 85, mientras que el Nápoles echaba en falta una mayor participación de Hamšík desde su ingreso al campo. Borja, con un peligroso remate desde la frontal que despejó De Sanctis, contó con la última ocasión del choque y, tras la expulsión de Salvatore Aronica, se llegó al final de un encuentro que ofreció menos de lo esperado por la gran calidad de los protagonistas. Sin embargo, todo queda abierto para el choque de la próxima semana en tierras castellonenses, donde ambos lucharán definitivamente por un lugar en los cuartos de final de la UEFA Europa League.