El Spartak rememora una famosa victoria

La visita del FC Spartak Moskva al AFC Ajax en la UEFA Europa League evocará recuerdos de una de las mejores actuaciones del club en Europa, particularmente para el asistente de Valeri Karpin, Andrei Tikhonov.

Tikhonov tenía 27 años cuando los moscovitas visitaron al recién inaugurado Amsterdam ArenA para el partido de ida de los cuartos de final de la Copa de la UEFA en marzo de 1998. El Ajax, que contaba en sus filas con su actual entrenador Frack de Boer y su asistente Danny Blind, era claro favorito para progresar, pero perdió 1-3 en casa y 1-0 a domicilio ante un Spartak cuyo camino terminó ante el FC Internazionale Milano en las semifinales.

En declaraciones a UEFA.com antes de partir a Holanda, Tikhonov recordó ese triunfo en aquel partido de ida: "Mi primera impresión de ese partido fue el estadio. Era nuevo y precioso. El techo estaba cerrado por la lluvia y parecía que estábamos jugando en interior".

"El Ajax estaba mejor valorado que nosotros en ese momento, y nos dimos cuenta de lo buenos que eran en los primeros 15 minutos. Estaban todo el rato atacando y a nosotros nos costaba mucho salir hacia delante, pero contraatacamos bien, y una vez que anotamos dos goles comenzamos a jugar más cómodos", añadió.

Aunque De Boer y Blind jugaron, fue otro futuro entrenador, que dirigiría años más tarde al Spartak durante siete meses desde septiembre de 2008, quien más impresionó a Tikhonov. "No recuerdo muy bien la actuación de De Boer o Blind, porque había muchas estrellas en aquel equipo, pero Michael Laudrup fue el que más me impresionó. Todo lo que hizo demostró lo gran líder que era", dijo.

Aleksandr Shirko en dos ocasiones y Valeri Ketchinov anotaron para el Spartak en el partido de ida, y Shirko repitió marcando el único gol de la vuelta en un abarrotado Estadio Dynamo. "Después de ganar en Holanda nos sentíamos con más confianza. De hecho, estábamos eufóricos, y sentirte así te ayuda a ganar", continuó Tikhonov.

A la hora de analizar el partido de octavos de final de esta semana, el asistente de 40 años dijo: "El Ajax y el Spartak tienen una gran legión de aficionados y hay mucho interés en nuestro partido. Un gol fuera de casa es valiosísimo, así que estoy seguro de que el equipo holandés va a defender con una gran intensidad. Desde que De Boer se hizo cargo del equipo, ha estado muy bien organizado, y especialmente en defensa".

Hace dos años, el Ajax era claro favorito para seguir adelante, pero esta vez todo parece mucho más igualado entre ambos equipos. "Creo que tenemos opciones. Somos mejores de lo que demostramos ante el Basilea en la ronda anterior. Tenemos menos jugadores lesionados, Welliton e Ibson han vuelto tras cumplir sanción, y ahora ya hemos disputado varios partidos oficiales", sentenció el técnico ruso.