Portugal y su sueño en la UEFA Europa League

Una eliminatoria de semifinales con dos equipos portugueses, y de hecho una posible final completamente portuguesa, seguirá siendo una posibilidad cuando se pongan en marcha los cuartos de final de la UEFA Europa League, con España como la única de las 'cinco grandes' ligas que se encuentra representada en esta fase de la competición.

Por primera vez desde la Copa de la UEFA 1993/94, tres conjuntos de la Liga portuguesa están compitiendo por un lugar en semifinales. Dos de ellos se medirían por un lugar en la final si el SC Braga consigue superar al FC Dynamo Kyiv, mientras que el SL Benfica deberá prevalecer en su enfrentamiento con el PSV Eindhoven. Este duelo será una revancha de la final de la Copa de Europa de la campaña 1987/88 en Stuttgart que el equipo holandés ganó en los penaltis.

El ganador de esta hipotética eliminatoria podría encontrarse con otro club portugués en la final del 18 de mayo en Dublín, ya que el FC Porto intentará continuar con su racha de victorias contra equipos de Rusia cuando se mida al FC Spartak Moskva. El vencedor de este choque deberá hacer frente al ganador del enfrentamiento entre el Villarreal CF y el FC Twente holandés. Ninguna eliminatoria previa ha enfrentado entre sí a dos equipos lusos en competiciones de clubes de la UEFA.

El Villarreal cuenta con el máximo goleador de la competición con ocho goles en la figura de Giuseppe Rossi, y también es el único representante de las cinco mejores ligas europeas que aún permanece en el torneo. Esta es la primera vez en la historia de la Copa de la UEFA y la UEFA Europa League que no hay equipos de Inglaterra, Alemania, Italia y Francia en los cuartos de final, pero esto podría ser un signo del momento actual. De las últimas nueve ediciones, cinco han sido ganadas por equipos españoles, con los otros cuatro vencedores llegando desde ligas de menor rango.