La comodidad de sentirse como en casa

Klaas-Jan Huntelaar, tremendamente goleador en su Holanda natal, tuvo que codearse con la élite europea para demostrar su instinto de cara a puerta. Y en el FC Schalke 04, el jugador de 28 años parece haber encontrado su lugar. El jueves podría disputar su 50º partido en competiciones UEFA ante el FC Steaua Bucureşti en el Grupo J de la UEFA Europa League.

Todo le salía bien en los primeros años de su carrera. Los goles no paraban de llegar en el sc Heerenven y AFC Ajax (110 en 138 partidos de la Eredivisie), antes de llamar la atención de los grandes equipos. Se marchó al Real Madrid CF en enero de 2009, pero Huntelaar no encontró su sitio entre tanta estrella. A pesar de los ocho tantos anotados en los 20 partidos de la segunda vuelta de la Liga 2008/09, no logró colmar las expectativas del exigente Santiago Bernabéu.

A pesar de todo, llamó la atención de su ex técnico en el Madrid Bernd Schuster. "Parece que fuese un clon de Marco van Basten. La manera de moverse, los disparos con las dos piernas y su poderoso remate de cabeza me recuerdan a Van Basten", dijo el entrenador alemán del ariete holandés.

Cuando Huntelaar siguió los pasos de Van Basten fichando por el AC Milan, no pudo durar tanto en el club como él: después de una única temporada en San Siro, fichó por el Schalke por una cifra récord en el club de 14 millones de euros. Pero el holandés no quiere mirar atrás. "Aquí en el Schalke siempre hay aficionados, y también cuando jugamos fuera de casa. No he experimentado eso en otros clubes. Es una sensación fantástica tener aficionados así", dijo.

Sin embargo, no todo ha sido un camino de rosas, ya que Huntelaar anotó la modesta aunque respetable cifra de ocho goles en 24 encuentros de la Bundesliga la pasada temporada. Una sequía goleadora de 1.000 minutos hacía presagiar un nuevo periodo irregular para el delantero, pero las dudas han quedado despejadas.

Huntelaar anotó dos goles en el triunfo por 5-0 sobre el MSV Duisburg en la final de la Copa de la Alemania de la pasada temporada, logrando su primer gran título, y continúa impresionando durante el inicio de la campaña 2011/12. Ahora ocupa la segunda plaza en la lista de goleadores del campeonato con un tanto menos que Mario Gomez después de marcar 12 en 13 partidos, y también ha conseguido dos goles en la fase de grupos de la UEFA Europa League.

"Podrías decapitarlo y todavía marcaría goles", dijo su compañero de equipo Lewis Holtby. "Yo sabía que los holandeses encuentran los agujeros en sus quesos, pero Klaas lo hace también con las defensas". El director general del Schalke Horst Heldt añadió: "En el área es uno de los mejores delanteros del mundo".

Para un hombre relacionado con anotar, marcar goles es como "montar en bicicleta, que nunca se olvida". No es sorprendente que la pequeña sorpresa en la carrera de Huntelaar coincida con unas grandes actuaciones en su país. Convirtió 12 dianas con Holanda en la fase de clasificación a la UEFA EURO 2012, quedándose a uno del récord histórico de David Healy en una fase de clasificación, y ahora acumula 30 tantos en sus 49 presencias con la selección, diez por detrás del máximo goleador de todos los tiempos del país, Patrick Kluivert.

"Yo solo miro por mí y sé que tengo que mantener la forma con mi equipo y mi selección, como he hecho recientemente", comentó sobre la competencia por ser un integrante de la convocatoria de Bert van Marwijk. "Debería ser uno de los elegidos por el seleccionador para la EURO, pero yo soy el que se debe responsabilizar de eso". Algunos de los equipos del sorteo del viernes tendrán que sufrir el resurgir de Huntelaar en Polonia y Ucrania el próximo verano.