Ajax y Oporto, con ganas de visitar Manchester

"Cuando ha salido la bola del Ajax, se ha hecho silencio", dijo el capitán del AFC Ajax Jan Vertonghen mientras veía el sorteo de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. "Cuando salió el United, hubo un ¡wow!".

El Manchester United FC era el equipo a evitar, pero el internacional belga Vertonghen es positivo. "Todos vimos al United ganar la Champions League en 1999 y 2008. Han pasado por allí muchos y muy buenos jugadores. Tienen un gran entrenador, grandes estrellas y un estadio como Old Trafford. No se puede obviar éso. Por supuesto, iremos a por un buen resultado, pero vamos a disfrutar la ocasión y el ambiente que se vivirá", dijo el jugador de 24 años.

El entrenador del Ajax Frank de Boer se mostraba igual de feliz. "Puede que ya non estemos en la Champions League, pero es como un sorteo de la Champions League. Es una gran eliminatoria, y será una maravillosa experiencia para los jugadores y el cuerpo técnico", dijo el exjugador del FC Barcelona. Sir Alex Ferguson también estaba motivado tras el sorteo. "El Ajax es un buen equipo al que nunca me he enfrentado en Europa. Estoy deseando que llegue el momento".

Roberto Mancini, técnico del Manchester City FC, ya se ha visto las caras con el FC Porto (como entrenador del FC Internazionale Milano y S.S. Lazio, y como jugador de la UC Sampdoria) y no dudó a la hora de hablar del vigente campeón de la UEFA Europa League. "Cuando miré los equipos a los que nos podíamos enfrentar, pensé que el Oporto era el más complicado. Sabemos que este partido será complicado, pero también para ellos", admitió el italiano.

El técnico del Oporto, Vítor Pereira, apuntó: "Serán dos grandes encuentros. Creo que lo niveles de concentración y motivación serán muy altos. Conocemos a nuestro rival a la perfección por todos los partidos que hemos visto en televisión. Creo que todo el mundo querrá una entrada para este partido y mis futbolistas están entusiasmados con la eliminatoria que nos ha tocado".

"Si queremos defender el título debemos tener en cuenta que enfrentarnos al Manchester City ahora o al final de la temporada es lo mismo. Es un rival que nos gusta pero nosotros también tenemos mucho que ofrecer", añadió Pereira tras el sorteo.

Alcanzar la final del National Arena de Bucarest, que se jugará el 9 de mayo de 2012, es el sueño de los 32 equipos, pero sobre todo del FC Steaua Bucureşti, que juega sus partidos como local en dicho estadio. Pero antes tendrá que verse las caras con el FC Twente, un equipo ante el que empató en dos ocasiones en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2009/10. "Tenemos serias opciones de clasificarnos, e iremos a por ello", dijo el capitán Alexandru Bourceanu a UEFA.com.

El meta Ciprian Tătăruşanu también habló sobre lo que deparó el sorteo. "Podía haber sido mucho peor. ¿Qué pasaría si nos hubiese tocado con uno de los dos equipos de Manchester? Nuestras opciones serían casi cero", comentó el portero a UEFA.com.