El AEK quiere seguir el camino

La maravillosa gesta del APOEL FC en la UEFA Champions League ha hecho que la temporada ya sea genial para Chipre, pero el AEK Larnaca FC tiene en sus manos el pase en la UEFA Europa League.

Después de disputar la segunda ronda de clasificación y superar al Rosenborg BK para alcanzar la fase de grupos, el AEK se puede convertir en el primer equipo chipriota en alcanzar los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, algo que logrará si derrota al FC Steaua Bucureşti el miércoles y el Maccabi Haifa FC no vence al FC Schalke 04 en Alemania.

Puede que las apuestas no estén con ello, pero el delantero camerunés Njongo Priso no se rinde todavía. "Tenemos una final en Bucarest ante un equipo muy complicado. El fútbol es un deporte que está al 50 por ciento, pero confío en pasar a la siguiente ronda si lo damos todo y aprovechamos nuestras oportunidades", dijo el jugador de 22 años.

Fundado en 1994 proveniente de los antiguos EPA Larnaca FC y Pezoporikos FC, el AEK se convirtió en el primer equipo de la isla en alcanzar la fase de grupos de la segunda competición de clubes de la UEFA. El AEK parecía fuera de la lucha por la clasificación después de empatar 0-0 ante el Schalke, pero la victoria por 2-1 ante el Maccabi le metió de nuevo en la lucha.

Entre estos dos resultados, el club terminó su relación con el técnico Ton Caanen, pero la fortuna le ha sonreído ya que ha ganado tres partidos de liga de forma consecutiva, unos triunfos que colocan al AEK quinto en la clasificación. Leon Vlemmings ha sido el elegido para sustituir a su compatriota holandés en el banquillo y el que fue entrenador del filial del PSV Eindhoven puede ser el amuleto de la suerte.

Con su equipo listo para viajar a Rumanía, al estadio donde se jugará la final de la UEFA Europa League esta temporada, el AEK tiene dudas sobre el delantero Kyriakos Pavlou, el defensa español Albert Serrán y el goleador Miljan Mrdaković, que marcó el 1-1 en casa ante el Steaua a principios de la fase de grupos, aunque Vlemmings espera poder alinearlos en la sexta jornada.

"Estamos listos para este partido y hemos demostrado que estamos en buena forma. Iremos a Rumanía a jugar nuestro partido, a mantener el balón e intentar sacar un resultado positivo. Obviamente trataremos de ganar pero desafortunadamente sabemos que todo lo relativo a la clasificación no depende de nosotros mismos", concluyó el delantero español Gorka Pintado.