Perfil de semifinalista: Valencia

El Valencia CF vuelve a las semifinales de una competición europea después de ocho temporadas y lo ha hecho mostrando un gran estado de forma, especialmente en casa donde ha ganado sus tres encuentros e hizo cuatro goles ante el PSV Eindhoven en octavos de final y contra el AZ Alkmaar en cuartos. Con un brillante juego de equipo donde todos los jugadores de la plantilla de Unai Emery han aportado, han destacado algunos sobre el resto. Jordi Alba brillando de interior zurdo y mostrando su polivalencia, Adil Rami con su capacidad goleadora (tres tantos en las rondas eliminatorias) y el peligro que supone la dupla Roberto Soldado - Jonas son algunas de las principales amenazas del Valencia de Emery.

Resumen de la temporada
El Valencia comenzó su participación en Europa en la fase de grupos de la UEFA Champions League donde quedó tercero del Grupo E por detrás de Chelsea FC y Bayer 04 Leverkusen, por lo que pasó a disputar la UEFA Europa League. Ahí se enfrentó al Stoke City FC en dieciseisavos de final, venciendo por un 2-0 global tras sendas victorias por la mínima.

En octavos el rival fue el PSV Eindhoven, y después de unos maravillosos 70 minutos en la ida y con una ventaja de 4-0, la eliminatoria parecía sentenciada, pero dos postreros goles de los holandeses pusieron un definitivo 4-2 y todo en el aire para la vuelta. En el PSV Stadion, los de Emery sufrieron, pero el tanto de Rami en el 47' dio el pase a cuartos tras el 1-1 final. En cuartos y tras sufrir ante el AZ en Holanda y perder 2-1, en la vuelta el Valencia mostró su mejor versión y realizando un gran encuentro pasó por encima de su rival y venció 4-0 para cerrar el pase a semifinales.

Estadísticas en semifinales (UEFA Europa League/Copa de la UEFA)
Una disputada, una ganada. 

Estadísticas contra su rival en semifinales
El Valencia sólo se ha enfrentado en una eliminatoria al Atlético de Madrid en una competición de clubes de la UEFA, siendo los cuartos de final de la campaña 2009/10, y clasificándose el conjunto rojiblanco el equipo que pasó a la siguiente ronda. Pese a ello, los dos equipos son viejos conocidos de la Liga y el balance entre ambos en 144 encuentros es de 55 victorias para el Valencia, 38 empates y 51 derrotas. En la presente temporada se han medido en dos ocasiones, victoria de los de Unai Emery por 1-0 en Mestalla y empate a cero en el Estadio Vicente Calderón.

Cuartos de final de la UEFA Europa League 2009/10
Valencia CF - Club Atlético de Madrid 2-2
Club Atlético de Madrid - Valencia CF (Global: 2-2, el Atlético se clasifica por el valor de los goles a domicilio)

Momento clave
Después de una temporada cargada de altibajos, quizás el momento clave del Valencia fue este pasado jueves en la vuelta de cuartos ante el AZ, donde los de Unai Emery mostraron su mejor versión, lograron una clara victoria que les sirvió para firmar la paz con su afición, molesta por los últimos resultados y les sirve para decirle a sus rivales que el equipo quiere la UEFA Europa League.

Declaración
Unai Emery, entrenador del Valencia
"La eliminatoria ante el Atlético de Madrid tiene connotaciones bonitas y es la puerta a la final de la UEFA Europa League, por lo que ese esfuerzo vale la pena".

Máximo goleador
Sorprende que el máximo goleador del Valencia en los seis partidos de la UEFA Europa League sea el defensa central francés Adil Rami con tres tantos, goles además vitales para que su equipo siga vivo en la competición. Si le sumamos los tantos de la fase de grupos de la UEFA Champions League aparece la figura del goleador Roberto Soldado, que hizo cinco tantos más uno en las actuales eliminatorias. "Estoy muy contento por los dos goles, pero no es cosa mía, es trabajo del equipo, algo que trabajamos en los entrenamientos", comentaba el sorprendente goleador Adil Rami tras el 4-0 al AZ.

Héroe inesperado
Aunque ya hemos comentado las virtudes de Adil Rami de cara a portería contraria, el héroe que nadie esperaba del Valencia en la competición tiene nombre y apellidos y nació en Turquía: Mehmet Topal. El mediocentro turco sorprendió a todos con un gran gol en el partido de ida de dieciseisavos de final allanando el camino de su equipo a la siguiente ronda, mientras que en el partido de ida de cuartos de final ante el AZ mostró otra cualidad rematando de cabeza de manera inapelable un centro al área de Ricardo Costa manteniendo al Valencia en una eliminatoria que se pudo poner muy complicada.