El Levante, a imitar al Villarreal

Las cuentas son claras. Si el Levante UD derrota al FC Twente el jueves en el Enschede y el Helsingborgs IF no vence al líder Hannover 96 en Alemania en el otro partido del Grupo L, el equipo español estaría clasificado para los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.

El Levante, sexto clasificado en la Liga, acude a tierras holandesas con el objetivo de no repetir los errores cometidos en Alemania frente al Hannover en la segunda jornada, donde empezó ganando un partido que terminó perdiendo ante un equipo que jugó casi todo el choque con un hombre menos.

Tras vencer hace quince días en el Estadi Ciutat de Vàlencia por 3-0 al líder de la Eredivisie, el FC Twente, con un gol de Míchel y dos de Pedro Ríos, el entrenador del Levante, Juan Ignacio Martínez, comentó en la rueda de prensa previa al partido que "apostaré por un once inicial muy parecido al que ganó ese encuentro". Por ello, hombres como Serbio Ballesteros, Papa Diop, Vicente Iborra y Juanlu, que suelen ser titulares en la Liga, podrían ser de la partida.

El pasado domingo, el Levante cosechó un importante empate 0-0 contra uno de los grandes de España, el Sevilla FC. En dicho partido, el Levante se mostró mucho más defensivo que ofensivo, pero JIM descartó que sus hombres vayan a jugar de idéntica manera ante el Twente, que acumula 12 encuentros consecutivos sin perder en casa en competiciones europeas. Curiosamente, otro club español y casi vecino del Levante, el Villarreal CF, fue el último equipo en tomar el Enschede en los cuartos de final de la UEFA Europa League en la temporada 2010/11.

"A mí me educaron que si sales a empatar pierdes. Nosotros venimos aquí para tener el balón. La idea no es la de Sevilla. No perdimos porque lo hicimos muy bien en defensa, pero pudimos perder. Nosotros no firmamos nada de antemano, vamos a salir a competir y a ver que pasa. En Hannover ya se nos fue un partido que empezó bien", comentó el técnico granota, que a su vez descartó que sus hombres piensen en el próximo partido liguero ante el Real Madrid CF el domingo. "Aquí nadie habla de ese rival, ahora estamos centrados en un partido muy difícil. El Twente es un gran equipo en su liga, en la que va primero y eso dice mucho de su potencia".

Y si para el Levante su estreno en la UEFA Europa League está siendo todo un éxito, para el Twente de momento la competición se está convirtiendo en una decepción. Con dos puntos tras los primeros tres encuentros, el conjunto dirigido por el ex seleccionador de Inglaterra, Steve McClaren, afronta este partido como una final. "Necesitamos ganar", ha comentado el propio McClaren ante los medios.

A priori, el conjunto holandés parece haber superado la derrota de Valencia, ya que llega a la cita como líder de su campeonato y tras ganar por 3-0 al Feyenoord en su último partido. "En la primera parte de la fase de grupos hemos estado mal y ahora tenemos que mejorar en la segunda. Hay que ganar los tres encuentros que restan", destacó el técnico inglés sobre como está siendo la actuación de su equipo hasta el momento.

McClaren, que no podrá contar por lesión con el atacante Nacer Chadli, se ha mostrado confiado en las posibilidades de los suyos ante un Levante al cual considera un equipo que aprovecha muy bien los errores del rival. "Tenemos confianza. Todos hemos visto el domingo contra el Feyenoord de lo que somos capaces de hacer. Todo el club remó en la misma dirección. El Levante va a afrontar el partido con tranquilidad, aprovechando los errores. Hay que tener mucho cuidado. Son un equipo compacto", sentenció el entrenador del Twente.