Revolución francesa en Newcastle

"Bonjour, bonjour, nosotros somos los chicos de Geordie", fue el canto que sonó por parte de los aficionados visitantes en Villa Park cuando el Newcastle United FC derrotó al Aston Villa FC el 29 de enero.

Los hinchas visitantes, que normalmente viste con camisetas de rayas negras y blancas, llegaron a Birminghan con una vestimenta bien diferente. Boinas, camisetas de Les Bleus, disfraces representando a los galos con camiseta de rayas de marineros y con cuerdas de cebolla, formaron parte sus prendas. También portaron numerosas banderas tricolores, engalanadas con las palabras 'Le Toon'. Detrás de Tyneside, un nuevo fichaje fue anunciado en The Strawberry, un famoso bar situado en Gallowgate End de St James Park. En dicho anunció se podía leer "La Fraise".

Había razón para el ridículo tras un mal inicio de campaña. El mercado invernal estaba acabando, y en entrenador Alan Pardew había reforzado su equipo con cinco fichajes. Todos ellos, jugadores franceses. Los internaciones Mathieu Debuchy, Mapou Yanga-Mbiwa y Moussa Sissoko llegaron procedente del LOSC Lille, Montpellier Hérault SC y Toulouse FC, respectivamente. Mientras, Yoan Gouffran llegó del FC Girondins de Bordeaux y Massadio Haïdara del AS Nancy-Lorraine.

Fue un enfoque excepcional, y las preocupaciones llegaron sobre el hecho de que un vestuario lleno de jugadores franceses iba a ser un problema. Y es que en el Newscatle ya militaban con anterioridad los galos Yohan Cabaye, Hatem Ben Arfa, Cheick Tioté, Papiss Cissé, Sylvain Marveaux y Gabriel Obertan. Sin embargo, el debate se ha quedado en nada, ya que no hay duda de que los nuevos jugadores han entrado con buen pie en el Newcastle.

Debuchy, lateral derecho, ganó la Ligue 1 en 2011 con el LOSC e impresionó en la UEFA EURO 2012, mientras que el defensa central Yanga-Mbiwa capitaneó al Montpellier a ganar su primer campeonato en Francia en 2012. Además de haber gastado 20 millones de euros en enero, el Newcastle aún pudo meter en nómina a Sissoko y a Gouffran.

"Estos fichajes han sido una renovación para nosotros, ya que ahora somos más fuertes en cuanto a plantilla y a calidad. Tenemos un nuevo aspecto y soy optimista de que los nuevos fichajes se van a asentar con rapidez. No tenemos muchos partidos para una aclimatación", dijo un encantado Pardew.

Los nuevos jugadores rápidamente se han asentado, ayudados por la gran cantidad de jugadores galos que ya había en Tyneside. "Es como si no hubiera dejado Francia", comentó en tono jocoso el joven lateral izquierdo Haïdara, mientras que Debuchy añadió: "Conozco a Yohan Cabaye desde que somos niños y me ha ayudo mucho". El Newcastle derrotó por 1-2 al Aston Villa en su sexta victoria en la Premier League, y en el siguiente partido logró ganar al Chelsea FC en casa por 3-2 después de ir perdiendo por 1-2. Está fue la primera vez que el Newcastle conseguía dos victorias seguidas en liga por vez primera desde abril de 2012.

En ambos triunfos jugó un papel importante el jugador de 23 años, Sissoko. Centrocampista poderoso y con visión, ha dado al Newcastle otra dimensión, dando una asistencia contra el Aston Villa y marcando dos goles contra el Chelsea en el debut ante su afición. "Entró y jugó como un grande. Recuerdo verle en un partido ante el Toulouse hace 14 meses y pensé: ‘Ese jugador es para nosotros’".

Otra asistencia, que significó el gol de Gouffran en el partido ante el Tottenham Hotspur FC el sábado, supuso las alabanzas del técnico de los Spurs, André Villas-Boas. "Sissoko es un gran jugador. Fue relacionado con los principales clubes europeos, y haberlo conseguido a un precio tan bajo es una gran golpe", señaló.

El Tottenham venció por 2-1 en White Hart Lane al nuvos Newcastle, pero las mejoras de Las Urracas han borrado los malos pensamientos del descenso sufrido en 2009. Las victorias del Villa y del Southampton FC el fin de semana han hecho que el Newcastle esté lejos del descenso en estos momentos y el optimismo ha vuelto a Le Toon.