Castro anticipa una "gran eliminatoria"

Admirado por su habilidad defensiva, ya que logró terminar cinco partidos de la fase de grupos de la UEFA Europa League sin encajar un gol, puede que el ataque del Bayer 04 Leverkusen haya quedado en un segundo plano. La clave para cultivar la filosofía del equipo pasa por el veterano Gonzalo Castro, un jugador que está teniendo un rol mucho más ofensivo esta temporada.

Con el Leverkusen a punto de afrontar en casa el partido de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League ante el SL Benfica, Castro habló con UEFA.com sobre lo que espera de esta "gran eliminatoria", acerca del papel que tiene jugar en casa así como de su deseo inquebrantable de tener éxito.

UEFA.com: El Benfica no sabe lo que es perder en liga pero no logró permanecer en la Champions League. ¿Qué opina de su futuro rival?

Gonzalo Castro: Será un oponente muy complicado a pesar de que la liga portuguesa no está entre las cuatro mejores de Europa. Los grandes equipos siempre participan en la competición continental, también en la Europa League. Creo que este duelo tiene todos los ingredientes para ser una gran eliminatoria.

UEFA.com: El Leverkusen sigue invicto en casa en la Europa League. ¿Cuál es el plan para el próximo partido?

Castro: Por supuesto queremos sacar el máximo provecho de nuestra fortaleza en casa. Hemos demostrado en varias ocasiones esta temporada que somos un equipo sin complejos frente a nuestros aficionados. Creo que el Benfica nos respetará. Lo ideal sería que ganáramos el partido y que nos marcháramos a Lisboa con la portería a cero pero incluso si no lo logramos, todo es posible. Fuera de casa también hemos jugado bien.

UEFA.com: Como jugador, ¿Cree que la Europa League está recuperando terreno respecto a la Champions League?

Castro: Sí, hay muchos equipos buenos disputando la competición y nos incluyo a nosotros o al Benfica en esa afirmación. En cuanto a la fase de grupos creo que hay una gran diferencia entre la Europa League y la Champions League. En cambio en esta fase, con los equipos que provienen de la Champions, la Europa League está llena de calidad.

UEFA.com: ¿Hasta dónde es capaz de llegar su equipo?

Castro: Hemos demostrado tanto en Europa como en la competición doméstica que podemos competir ante equipos como el Chelsea, el Bayern o el Borussia Dortmund. Por supuesto necesitaremos estar al 100 por cien para ganar a los grandes equipos y no estoy diciendo que el equipo vaya a llegar a la final. Veremos qué sucede. Ahora hay que ir partido a partido y hacer las cosas lo mejor posible.

UEFA.com: ¿Por qué cree que este año está destacando en una posición más ofensiva?

Castro: Creo que esta posición se adapta más a mi juego si lo comparo donde estaba acostumbrado a jugar, en el lateral derecho. Obviamente ahora puedo involucrarme en esas posiciones que te permiten participar en situaciones en las que puedes ganar un partido. Eso sin duda llama más la atención.

UEFA.com: ¿Cuál es su objetivo para el próximo año? ¿Volver a la selección nacional quizás?

Castro: Estoy centrado en el Leverkusen. No tiene mucho sentido que piense en nada más. Quiero hacer las cosas bien en mi club. No puedo dejar que nada más me influya. Nunca he conocido a un jugador que hable de su vuelta a la selección nacional.