Cissé lidera a un Kuban ilusionante

La región que bordea el Mar de Azov y el Mar Negro nunca ha sido considerada como un semillero de futbolistas en Rusia, pero el FC Kuban Krasnodar empieza a romper esta opinión en Europa, abriendo su primera eliminatoria de la UEFA Europa League con una victoria por 0-2 ante el Motherwell FC que le deja muy cerca de los play-offs.

Fundado en 1928 el club, que toma su nombre de su río local y del nombre que rodea a la región, es uno de los más antiguos de Rusia, aunque no logró acaparar la atención hasta relativamente poco. Sus tres años en la máxima división soviética y un breve coqueteo al más alto nivel tras la independencia del país fueron sus mayores éxitos. Hace sólo tres años estaba en segunda división, pero su ascenso desde entonces ha sido repentino y dramático.

En 2010 el ex defensa de Chelsea FC Dan Petrescu asumió el cargo de entrenador, liderando al equipo en el ascenso a la Premier-Liga y más sorprendentemente a la octava plaza en su primera temporada de vuelta a la máxima categoría rusa. Poco después se fue al FC Dinamo Moskva y el Kuban tuvo dos entrenadores en los doce siguientes meses (Yuri Krasnozhan y Leonid Kuchuk, que dejó el equipo para fichar por el FC Lokomotiv Moskva). Al final, acabó quinto en la campaña 2012/13.

Este éxito abrió las puertas de la competición europea y la acumulación de talento. El rumano con más internacionalidades, Dorinel Munteanu, llegó como entrenador después de haber ganado un título nacional con el FC Oţelul Galaţi y de llevarlo a la fase de grupos de la UEFA Champions League. Para añadir más emoción, la directiva del Kuban logró convencer al delantero de 31 años Djibril Cissé después de que el Queens Park Rangers FC facilitase su marcha.

Cissé, sin embargo, no ha llegado a Rusia por dinero, ya que el delantero tiene ganas de demostrar que puede ser un habitual con su selección. "Si el Kuban impacta y marco goles es bastante posible", explicó. "Quiero darlo todo, todo lo que tengo, para volver a la selección". Hasta el momento no ha conseguido ver puerta en sus cuatro partidos con el club, pero apenas quedan dudas tras sus primeras actuaciones de que los goles comenzarán a fluir una vez Cissé abra la lata.

Por su parte el técnico de 45 años, Munteanu, hizo su bautismo como técnico del Kuban con una victoria por 0-2 el pasado jueves ante el Motherwell. "Felicitamos a los jugadores después del partido, pero hay que recordar que el partido de vuelta será también muy complicado y que hay que mantener la concentración", comentó. No hay rastro de ello, ya que el Kuban empató a dos ante el FC Spartak Moskva este domingo, ampliando su racha de invicto en liga a los 16 partidos.

Además, este partido se jugó delante de la mayor multitud de la temporada hasta el momento en Rusia (30.000 espectadores en el Kuban Stadium), una evidencia de lo que espera Motherwell en el partido de vuelta. "Lo más importante es que entrenadores, jugadores y directiva están unidos", comentó el centrocampista búlgaro Ivelin Popov a UEFA.com explicando el éxito del club. "Luchamos los unos por los otros en el terreno de juego y tenemos un gran apoyo de nuestros aficionados".

"Por eso llegan los resultados. No quiero comparar a Munteanu con los anteriores entrenadores. Cada uno tiene sus métodos. Dorinel es una gran persona y un gran profesional. Él dice: "Solo jugad al fútbol, yo soy el responsable de los resultados". Psicológicamente es genial. Nos sentimos liderados".