Grupos duros para los españoles

La fase de grupos de la UEFA Europa League se ha sorteado este viernes y los equipos españoles no han salido muy afortunados del sorteo, que se ha celebrado en Mónaco y que ha sido conducido por Ciro Ferrara, embajador de la final de la UEFA Europa League en Turín el 14 de mayo de 2014, y por Ricardo Carvalho.

El Valencia CF, que partía con el mejor coeficiente de los participantes, ha sido quizás el que más mala suerte ha tenido en el sorteo. Tendrá como rivales a Swansea City AFC, FC Kuban Krasnodar y FC St Gallen, tres debutantes en la competición. En el conjunto inglés, el que era rival a evitar del segundo bombo, hay viejos conocidos de la Liga española, destacando Pablo Hernández, canterano del Valencia, y que vuelve a la que fue su casa entre 2008 y 2012.

Otro viejo conocido que regresará a Valencia será el defensa Ángel Dealbert, que con el siempre complicado equipo ruso del Kuban Krasnodar, que eliminó al Feyenoord en el play-off, intentará ponerle las cosas complicadas al a priori favorito del grupo. Lo mismo buscará el St Gallen suizo, que dio la sorpresa en el play-off eliminando al FC Spartak Moskva de Valery Karpin y un ex valencianista como Tino Costa.

Por su parte, el Sevilla FC, campeón de la Copa de la UEFA en 2006 y 2007, tendrá como rivales en el Grupo H al SC Freiburg, equipo que le empató al FC Bayern München en el último partido de la Bundesliga disputado hace unos días, el Estoril Praia luso, que se clasificó para competición europea la pasada campaña después de haber logrado el ascenso ese mismo verano, y el FC Slovan Liberec checo, que dio una de las grandes sorpresas del play-off dejando fuera al Udinese Calcio gracias a un triunfo 1-3 en el partido de ida en Italia.

Por último, el otro equipo español, el Real Betis Balompié, se las verá con un viejo conocido de los conjuntos españoles, el Olympique Lyonnais. El conjunto galo se enfrentó al Athletic Club en la pasada fase de grupos de la UEFA Europa League y esta temporada ha caído ante la Real Sociedad de Fútbol en el play-off de la UEFA Champions League. Los otros rivales de los verdiblancos en el Grupo I son el Vitória SC luso y el HNK Rijeka croata, destacando este último, que eliminó en el play-off a uno de los favoritos, el VfB Stuttgart alemán.

Otro de los favoritos a ganar la competición, la ACF Fiorentina de los españoles Joaquín Sánchez y Borja Valero, deberá dar lo mejor de sí desde el primer momento ya que ha caído en un grupo complicado.  Destacan el FC Dnipro Dnipropetrovsk ucraniano entrenado por el español Juande Ramos y el FC Paços de Ferreira, la gran revelación de la pasada Liga portuguesa y que cayó en el play-off de la UEFA Champions League ante el FC Zenit. Cierra este Grupo E el CS Pandurii Târgu Jiu rumano.

El Tottenham ha caído en el Grupo K junto a FC Anji Makhachkala, FC Sheriff y Tromsø IL, este último repescado esta mañana tras la exclusión del Beşiktaş JK. La participación del Tromso aumenta el número de países representados en esta etapa de la competición a 27, un récord no sólo para la fase de grupos, sino también para la competición en su conjunto. Hubo 25 países representados en la pasada fase de grupos y Bielorrusia se le sumó cuando llegó a la competición en dieciseisavos de final tras ser eliminado en la UEFA Champions League.

Los 48 participantes se dividieron en cuatro bombos según los coeficientes de cada club, con cada uno de los 12 grupos conteniendo un equipo de cada nivel. Los clubes del mismo país no se podían enfrentar entre sí. El calendario de partidos de la fase de grupos estará disponible en breve.

Sorteo de la fase de grupos

Grupo A: Valencia CF (ESP), Swansea City AFC (ENG), FC Kuban Krasnodar (RUS), FC St Gallen (SUI)

Grupo B: PSV Eindhoven (NED), GNK Dinamo Zagreb (CRO), FC Chornomorets Odesa (UKR), PFC Ludogorets Razgrad (BUL)

Grupo C: R. Standard de Liège (BEL), FC Salzburg (AUT), IF Elfsborg (SWE), Esbjerg fB (DEN)

Grupo D: FC Rubin Kazan (RUS), Wigan Athletic FC (ENG), NK Maribor (SVN), SV Zulte Waregem (BEL)

Grupo E: ACF Fiorentina (ITA), FC Dnipro Dnipropetrovsk (UKR), FC Paços de Ferreira (POR), CS Pandurii Târgu Jiu (ROU)

Grupo F: FC Girondins de Bordeaux (FRA), APOEL FC (CYP), Eintracht Frankfurt (GER), Maccabi Tel-Aviv FC (ISR)

Grupo G: FC Dynamo Kyiv (UKR), KRC Genk (BEL), SK Rapid Wien (AUT), FC Thun (SUI)

Grupo H: Sevilla FC (ESP), SC Freiburg (GER), Estoril Praia (POR), FC Slovan Liberec (CZE)

Grupo I: Olympique Lyonnais (FRA), Real Betis Balompié (ESP), Vitória SC (POR), HNK Rijeka (CRO)

Grupo J: SS Lazio (ITA), Trabzonspor AŞ (TUR), Legia Warszawa (POL), Apollon Limassol FC (CYP)

Grupo K: Tottenham Hotspur FC (ENG), FC Anji Makhachkala (RUS), FC Sheriff (MDA), Tromsø IL (NOR)

Grupo L: AZ Alkmaar (NED), PAOK FC (GRE), Maccabi Haifa FC (ISR), FC Shakhter Karagandy (KAZ)