La gran oportunidad del Sligo

Éxito en casa, pero todavía falta lograrlo en el extranjero. Es la historia del Sligo Rovers FC en las últimas temporadas. El ganador de la Copa de Irlanda, sin embargo, tiene fe en que la campaña 2014/15 finalmente sea la definitiva para causar impacto en las competiciones de clubes de la UEFA.

"Sería el mayor éxito para el club si conseguimos superar al Rosenborg y accedemos a la siguiente ronda", afirmó el guardameta del Sligo Gary Rogers a UEFA.com antes del duelo decisivo de la segunda ronda de clasificación de la UEFA Europa League del jueves.

Desde que adquirió su estatus en la élite en 2005 tras seis temporadas en la segunda división, el Sligo Rovers ha dado éxitos a sus aficionados, con seis grandes trofeos en las últimas cinco temporadas. Sin embargo, el Rovers fue incapaz de repetirlo en Europa, ya que cayó en las competiciones de clubes de la UEFA en la primera ronda durante cuatro temporadas consecutivas, de 2009 a 2013.

Por tanto, un triunfo ante el equipo lituano del FK Banga en la primera ronda de clasificación fue un éxito notable, con victoria en casa por 4-0 en casa por primera ez dede 1994. El Sligo aseguró su presencia en la segunda ronda de clasificación ante el Rosenborg, y el club irlandés, que es el único equipo profesional a tiempo completo de su país, dio la campanada al vencer por 1-2 al Rosenborg a domicilio en Trondheim.

"Es difícil de explicar por qué este club ha tenido tanto éxito en su país y ha fracasado en su intento de impactar en Europa. Tuve una experiencia opuesta cuando estuve en el St Patrick's en la edición 2009/10. Tuvimos algunas brillantes victorias en la Europa League, eliminamos al Valetta y al Krylya Sovetov Samara, pero no pudimos ganar partidos en nuestra liga".

"Con el Sligo, cuando jugamos ante el Spartak Trnava y el Molde, en las últimas campañas fuimos directos a la segunda ronda de clasificación y de inmediato nos medimos a un rival fuerte. Pero compitiendo desde la primera ronda de clasificación esta temporada, fuimos capaces de llevar la iniciativa en dos partidos, y esta inercia nos llevó al partido ante el Rosenborg".

El Sligo se ha adaptado bien a pesar de problemas deportivos y de lesiones. El entrenador Ian Baraclough, que llevó al equipo a la gloria en 2012, dejó el cargo en junio después de una mala racha de resultados, y su sucesor John Coleman sólo había ganado un partido antes de medirse al Banga. Además, Coleman también ha tenido que lidiar con una amplia lista de lesionados que ha afectado a su talismán Joseph Ndo, de baja desde abril, y al veterano defensa Gavin Peers, que sólo ha jugado un partido en 2014.

El Sligo tendrá un lleno total en su campo Showgrounds para la vuelta ante el Rosenborg, pero la clasificación es lo único que importa. "Ésta es mi quinta temporada en competiciones UEFA, y el momento más destacado fue cuando el St Patrick's venció al Krylya Sovetov en casa", añadió Rodgers. "Pero sólo significó algo porque ganamos la eliminatoria y alcanzamos la siguiente ronda".