La ilusión del Rio Ave

El Rio AVE FC se mide al FC Dynamo Kyiv en la primera jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League, con su extremo, André Filipe Alves Monteiro, teniendo la oportunidad de medirse a un rival de un país al cual se le ha 'relacionado'.

En su época colegial el futbolista de 26 años fue apodado Ucra. "Cuando era pequeño, mi pelo era muy rubio y mis amigos me decían que me parecía a un ucraniano, por lo que empezaron a llamarme Ucrania. Pero debido a que el nombre era demasiado largo, lo acortaron y me llamaron Ukra. Y así se quedó", comentó.

El conjunto de Vila do Conde no espera ningún información del equipo ucraniano por parte de Ucra, pero, en su quinto encuentro en su primera temporada en Europa, el equipo que adopta el nombre por el río local de la ciudad agradecerá su experiencia, ya que al igual que él, varios son los jugadores del Rio Ave que ya tienen experiencia internacional. Ucra jugó varios partidos con el FC Porto en la fase de grupos de la UEFA Europa League 2010/11, la cual terminó ganando el equipo portugués.

En los últimos meses, el Rio Ave ha perdido tres finales nacionales contra el SL Benfica. 1-0 en la Copa de Portugal, 2-0 en la Copa de Liga y 3-2 en la tanda de los penaltis esta temporada tras empatar 0-0 en la Supercopa de Portugal. Sin embargo, es uno de los equipos que lidera la clasificación tras cuatro jornadas, ya que suma diez puntos juntos con el Vitória SC, Porto y Benfica. Y ahora, le toca medirse al dos veces campeón de la Recopa de la UEFA, el Dínamo Kiev.

"Nuestro grupo tiene a equipos con experiencia en la Champions League, pero ya que hemos llegado a este punto, queremos seguir adelante. Estábamos seguros de que íbamos a llegar a esta fase de la competición. El Rio Ave está dando sus primeros pasos en su aventura europea, pero nosotros esperamos que esto sea algo que hagamos con más asiduidad en el futuro. Lo hemos hecho bien hasta ahora, y ya que estamos aquí, queremos hacerlo mejor", comentó el directo deportivo del club, Miguel Ribeiro.

Europa ha proporcionado una gran ilusión a todos los aficionados del club, que acudieron en masa al aeropuerto para dar la bienvenida al equipo tras el partido de ida del play-off contra el IF Elfsborg, aunque los hombres de Pedro Martins habían perdido por 2-1 en Suecia. "Somos una familia especial", afirmó el presidente António da Silva Campos. "En el recibimiento, a última hora en el aeropuerto, después del resultado en Boras, se comprobó la verdadera medida de los aficionados y la suerte que tiene el club de contar con ellos", sentenció.