Prueba de fuego para El Madrigal

• Villarreal y Nápoles abren este jueves una de las eliminatorias más apasionantes de estos dieciseisavos de final
• Los locales suman seis porterías a cero consecutivas en la Liga
• Enfrente estará uno de los ataques más en forma de Europa, liderados por el actual primer clasificado en la carrera por la Bota de Oro, Gonzalo Higuaín
• Los locales cuentan con la importantísima duda de Bruno Soriano, brújula y capitán del equipo
• "No nos consideramos inferiores", advirtió el entrenador Marcelino este miércoles

La competición europea regresa a El Madrigal en uno de los mejores momentos de la temporada para el Villarreal CF. El 'submarino amarillo' suma once jornadas invicto en la Liga y seis porterías a cero consecutivas en su feudo, donde no encaja un gol en Liga desde principios de diciembre. Un buen presagio de cara a su exigente duelo ante el SSC Napoli, otro de los conjuntos más en forma de Europa, liderado por un Gonzalo Higuaín desatado.

Lógicamente el rival no invita al optimismo, pero la eliminatoria llega en un momento dulce para el Villarreal, convertido en uno de los bloques más sólidos del fútbol español. Lo mismo podría decir el Nápoles, aunque este fin de semana ha sufrido una dolorosa derrota liguera ante la Juventus que le hecho perder el liderato de la Serie A. Las sensaciones en el equipo italiano, sin embargo, son también inmejorables.

Gran parte de las esperanzas de este ilusionante equipo que sueña con reverdecer los años de gloria vividos con Diego Maradona cae en los hombros de Gonzalo Higuaín, autor de 24 goles en la presente Serie A. Su dinamita, los goles de José Callejón y Dries Mertens, o la calidad de Marek Hamšík hacen del Nápoles un equipo temible, cuya capacidad goleadora quedó más que demostrada en la fase de grupos de la Europa League.

"El Nápoles es un gran equipo. Está demostrando un nivel competitivo muy alto. Nos ha tocado uno de los rivales más fuertes de la competición, pero nuestra idea es competir para superar la eliminatoria. Siempre que inicias una eliminatoria está al 50% y esa es la idea de la que partimos. No nos consideramos inferiores. Los pequeños detalles pueden decidir una eliminatoria. Nos enfrentamos dos equipos que cuando tenemos el balón vamos a buscar el gol y cuando no lo tenemos nos replegamos rápido. La idea de juego es bastante similar", comentó Marcelino.

El técnico español, que este fin de semana cumplió su partido número 100 en la Liga con el Villarreal, esperará hasta el último momento para conocer el estado de Bruno Soriano, con molestias musculares. El capitán ha entrado en la lista, pero no es seguro su concurso. La gran novedad es la inclusión de Adrián López, lesionado en los últimos meses. Eric Bailly no ha llegado a tiempo y se ha quedado fuera.